载湉回到养心殿时已是日落时分，他只披了件单薄的衣裳，走过森冷而狭长的长街，他不自觉地发抖，他拖着沉重的步子，一步一步向前走着。
他忽然觉得，前方让他感到迷茫，他不知自己再走一步，会去往何处。他心里清楚，百年之前，他的祖先也是走在这片土地上的，而他们的曾经却是指点江山，开疆扩土，平定动乱，百姓生活富裕而充足…那一切都是他可望而不可及的。
只如今…载湉泪眼朦胧地望着满目疮痍，悲痛却又无力。他想挽救黎民于水火，奈何手中无权，他明明是天下人的皇帝，却不能做天下人的主。
待他回到养心殿后，他只觉一阵难以言说的疲倦。他瘫倒在书案后的宝座之上，他望着案上高高叠起的奏折，心内不知是何滋味。他深知，他批阅后的奏折仍要呈奏皇太后，可他却从未懈怠，他看奏折时，向来从头看至尾，一字不落。
他最喜欢在深夜里批阅奏折，因为他认为深夜才是真正寂静的时刻，才是真正属于自己的时刻，白天中有多少隐忍与虚伪，他已数不清楚，唯有黑暗将自己紧紧包围的时候，他才能得到安全感。
他像个孩子，像个需要人呵护疼爱的孩子，像个永远长不大的大男孩。
待载湉将全部奏折看完已是深夜，殿外只传来几声微风穿过树梢的声音，养心殿的小太监们则一声不吭地候在殿外。
寇连材见皇帝将朱笔按在砚台之上，才小心翼翼走进去问道，“万岁爷，该休息了吧？”
载湉靠在原处合着双眼，他按了按微有些作痛的眉心，低声只“嗯”了一句，寇连材正回头招呼其余小太监进殿来伺候，载湉却忽然间坐起身来问道，“载潋！载潋！朕忽然想起来了，她今日究竟为何进宫？”
寇连材和他身后的一众小太监吓了一跳，以为皇上要发脾气，寇连材闻言，哑口无言地愣了许久，才想起来回皇帝的话，他道，“回万岁爷，奴才听说，今儿个静芬格格和各府的格格们进宫陪太后说话，静芬格格提到了七爷家的女儿，所以就…”
皇帝微一蹙眉，又问道，“是皇额娘找她？”
寇连材点头说是，皇帝心里却忽然不自在起来，他认为载潋与各府里的格格们都不一样，她爱说爱笑，且有什么便敢说什么，和静芬还有那些丫头们都不一样。他打心底里不希望载潋和那些女孩儿待在一起。
载湉见过许多王府的格格们，像六爷奕?家的若翾和若翙，太后弟弟桂祥家的静荣、静芬和静芳，以及庆亲王奕劻家的四格格。
他觉得那些女孩儿无趣儿得很，像个木偶，既也不爱笑也不爱说，向来都是皇太后说什么她们便附和什么。
载湉觉得，她们和那些虚伪势利的大臣们一样，整日里只会阿谀奉承，那是他最厌恶的样子。
载湉回想起今日载潋说的那一句，“我再也不要来这奇怪的地方了！”仍忍不住笑出声来，他至今不敢相信，会有这样直率的女孩儿。
寇连材等人等着为皇上更衣，载湉却笑意盈盈地提起笔来，在纸上一笔一划写下一个“潋”字。
“湖光潋滟晴方好，山色空蒙雨亦奇。”他望着自己笔下的字，微笑着低声道。
寇连材和身后的小太监小六子对望了望，互相交换了一个不可思议的眼神，皇上居然笑了。
载湉写完后才发觉寇连材等人还在等着为自己更衣，而自己却早没了困意，他将那个“潋”字收进自己的衣袖，又问寇连材道，“静芬表姐和皇额娘说了潋儿什么？皇额娘怎么忽然想见她？”
寇连材暗自笑了笑，走近前一步对载湉道，“万岁爷，静芬格格前几天去醇亲王府作客，载潋格格陪着她们一起踢毽子，结果将毽子踢到树上去了，载潋格格也没叫下人来，自己就爬到树上去把毽子给摘下来了，把几位格格可看呆了！载潋格格下来时摔了个跟头，可她连言语也没言语一声，拍拍土又站起来了！”
寇连材说着说着也不禁笑起来，他都想不到现在的京城里还有这样“不拘小节”的格格。
皇帝听得同是一愣一愣的，他没想到载潋除了心思爽朗外，性格也这么像个男孩子，载湉更觉得她与众不同，处处皆是惊喜。
“她可是朕的妹妹！”载湉在心里默默想着，脸上不自觉露出一丝笑意，心底对载潋生出一份亲近来。
载湉心里清楚，载潋并非醇亲王亲生，可她到底是从小长在醇亲王的，是醇亲王和福晋唯一的女儿，载湉自然也对她生出一层亲近。
只是这样的亲近，他也只能藏于心底罢了。因为皇太后最忌讳皇帝亲近自己的亲生父母及醇亲王府的人。
“皇上，时辰不早了，快些休息吧？”寇连材又问了一次，载湉却完全没了困意，他想起来今日静芬说，载潋进学去得晚了，挨了师傅的打。
载湉忽然间站起身来翻箱倒柜，将桌上的摆件翻了个遍，又将书架翻了底儿掉，才在一摞厚厚的书后找到一个已经落灰的瓷瓶。载湉小心翼翼地将灰尘擦拭干净，攥在自己的手心里。
“这是朕小时候翁师傅给的止疼药…”他紧紧攥着那药瓶，似是得到了最珍贵的宝贝。载湉小时候，经常因为做错了一点小事而被皇太后罚跪，一跪便是一整天，不许吃也不许喝。他的膝盖经常肿得走不了路，翁师傅见了心疼，便偷偷给了他这瓶药。他一直小心翼翼地藏着。
“走，你跟朕出去一趟。”载湉大步走出了养心殿，对身边的寇连材说道。
载潋回到醇亲王府后，主动地去和载沣和好，因为她想知道那个“湉哥儿”到底是谁，载潋不敢问阿玛，只能来问自己的兄长载沣。
载沣一听“湉”字就已知道了那人是谁，因为世上不会再有第二个人以“湉”字为名。但是他不敢告诉载潋，他怕载潋乱了分寸，更怕会有人因此而伤害到载潋。
载沣虽年少，却是醇亲王府里最大的孩子，当年皇太后一道懿旨，夺走了自己的弟弟载涛，那个场景他仍然记得清楚，他的家族多年来如履薄冰，因为太后的强权专政，因为自己的哥哥做了至高无上的皇帝。
载沣最了解自己的阿玛，他知道阿玛最怕别人因皇帝是他亲生而谣诼诬谤，所以他多年来小心翼翼，在朝廷中如履薄冰，不敢越矩半分才换来自己家族的一丝安宁。此时皇太后忽然传载潋入宫，载潋又问起了皇帝的名讳，这不得不让载沣警觉。
整个事情，醇亲王府都对载潋守口如瓶，他们不想让载潋知道当今皇帝与他们的关系，更不想让载潋知道她的身世。他们希望这个女孩儿永远美好下去，永远简单地生活下去。
载沣只对载潋道，“我也不认识那人，潋儿你快将他忘了吧。”载潋却是个凡事喜欢问个清楚的女孩儿，她嘟着嘴问载沣道，“沣哥儿是不是故意瞒我？沣哥儿若是不肯说，我就去问阿玛了！”
载潋转头就走，载沣却乱了分寸，忙追她道，“诶你等等！”载潋回头冲着载沣甜甜地一笑道，“沣哥儿是想告诉我了？”
载沣拉载潋坐下，无奈道，“不是我不想告诉你…是我真不能…也真…也真不知道怎么和你说…”
载沣正结结巴巴地犹豫着要不要告诉载潋真相，瑛隐的声音却从载沣房外的回廊上传来，她道，“少爷，格格！家里来客人了！王爷和福晋叫您们都过去呢。”
瑛隐的一番话及时地解除了载沣的困境，载沣一听此话，立时呵呵地笑起来，在载潋身后推着载潋的肩膀，笑道，“走吧妹妹？阿玛额娘的话你不敢不听吧！”
载潋扭头对载沣噘了噘嘴，赌气道，“阿玛和额娘可真是救了你了！”
载沣只是呵呵地笑，一句话也不说，推着载潋一路向外走。他们二人走到醇亲王起居的悦寿堂时，只见载洵一个人已经站在了殿内，载潋见载洵一副木怔怔的样子，不禁发笑，“洵哥儿这是怎么了？怎么呆愣愣的!”
载沣领着载潋进了悦寿堂，规规矩矩给醇亲王和福晋请了安，跪了良久醇亲王才叫他们二人起来。载潋起身后才发现今日阿玛的侧福晋刘佳氏也来了，她坐在额娘旁边偷偷抽泣着，气氛一片寂然。
载潋忽然有种不好的预感，却又不知道发生了什么事。载洵起身后乖乖站到了载沣身后，老老实实地在一旁站着，见载沣三个人都站好了，醇亲王才挥了挥手，对管家常贤道，“领他进来吧。”
载潋看见管家领进来一个面容清俊却颇有些瘦弱的男孩儿，男孩儿目光中尽是恐惧的神色，上上下下打量着殿内坐着的许多人，一句话也不说只是畏畏缩缩地揪着管家的衣角。
殿内还无一人开口，刘佳氏却已嚎啕大哭起来，口中喊着，“我的儿…我的儿…”载潋一头雾水地看着姨娘，她什么时候又多了一个儿子了？
载潋又去打量那个被管家领进来的男孩儿，年龄看上去和自己差不多，却是从来没见过，不过仔细看起来，他长得和沣哥儿可真像啊。载潋正出神地想着，却忽然听见阿玛说道，“载沣，载洵，你们可还认得他？”
载沣上前了一步，盯着那男孩儿看了许久，半晌后才道，“儿子不认得他，却记得他是谁。”载洵也道，“儿子心里清楚他是谁。”