夜沉寂得令人哑然，前头举灯引路的小太监和他身后匆匆跟随的太医都没有说话，二人过了慈荫楼与隆宗门，便一路向养心殿而去。二人踩着长街上的积水，脚下传来一阵细碎的水声，小太监怕耽搁了时辰，不由得更加快了步子。
太医行到养心殿前遵义门时，只见有一人立在门前，似是等了很久，他抬头见是御前太监王商，便以为是他等得急了，出来相迎，于是太医颔首以示意，而后继续向遵义门内走，却忽然被王商拦在了门外。
王商拍了拍手，方才为太医提灯引路的小太监便退着步子出了遵义门，王商头也未垂，只道，“你去吧，就送到这儿，等会儿我亲自领大人进去。”小太监口中极轻地应了一声，便转头离去了。
王商听着遵义门外长街上的水声越来越远，才引了太医到无人处，太医心下奇怪，却对上王商恳求的目光，听他压低了声音道，“大人多年来德高望重，老佛爷和万岁爷都信任您…可奴才今儿…为了万岁爷的身子来求您，求您为了万岁爷撒一个谎。”
太医听得心中满是狐疑，打穆宗毅皇帝在位时他便入太宫为医，至今近二十年，从未对外说过半个谎字，今日王商怎么会如此求他？
太医向后退了半步，有意拒绝，他脚下的水声一响，王商便立时万分紧张地跪倒在地，叩头向太医道，“大人！您听我说完，万岁爷今儿高烧不退，老佛爷与万岁爷赌气，调了太医院当值太医入储秀宫医治，您一定是知道的！后宫的娘娘们或在储秀宫侍疾，或被老佛爷罚了禁足。可万岁爷万乘之尊，身边岂能无人，奴才心里急，无奈才出下策，请了当时来磕头谢恩的三格格进养心殿…本只想求她能近身伺候，做我们奴才做不了的事，可她…执意要浸冰水为万岁爷退烧！她本是戴罪之身，又是王府女眷，这些都是不合规矩的，只是当时情况紧急，奴才实在不知如何是好…三格格走前叮嘱我们，就对皇上说，是景仁宫珍贵人来替皇上退烧的。三格格说皇上疼惜珍主儿，不会不信…她还说，如今万岁爷恨她，不必让万岁爷知道了。”
王商说至此处，已是声音哽咽，泪流满面，他重重为太医磕了一头，额头都已浸泡在冰冷的雨水中，太医心下大为触动，他如今才明白过来，为何方才在醇王府所见的载潋会那般虚弱，嘴唇竟无一点血色，身后的伤口又有被冻伤的痕迹。
太医不禁长吸了一口气，身为医者的他感觉心下隐隐作痛，他回想起自己病人的情况，载潋仍旧那么年轻，可已有了风湿的前兆。
他方才不敢确定，所以未曾向醇亲王提起，只因载潋太年轻，连他都无法相信，这样年轻的人会患上风湿。如今他总算是明白了，再年轻的身体，也禁不住受了一个月杖责后，再去浸泡冰水。他暗想，载潋是连命也不要了。
太医低头看着王商，见他的额头仍旧浸泡在冰冷的雨水中，他想起王商最后的那句话，“她说如今万岁爷恨她，不必让万岁爷知道了。”内心不禁被触动，他未曾想过，方才在膏粱锦绣的王府里谋面的三格格，竟会有这样情凄意切的心思。
太医复又长舒了一口气，他心里难受，想将这些悲伤的情绪发散干净，他低头看了看王商，知道人在雨水中久跪对身体不好，便立时去扶王商起来，淡淡道了句，“我都明白了，公公前头带路吧。”
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载潋久久睡不下，因身后有伤，不能平躺，便只能侧卧与俯卧，静心在门外守了许久，直到听见了载潋睡熟时才有的均匀呼吸声，她才回了偏殿去休息。
静心才歇下不久，忽听涟漪殿外有稀稀疏疏的响声，本以为是夜里头又下起了雨，仔细听了片刻后，才发觉似是有人来了。静心点了灯笼出门去瞧，见外头果真又下了小雨，瑛隐正撑了一把伞往外走。
静心喊住了瑛隐，她才忙跑过来对静心道，“姑姑，我听着外头有声音，便来瞧瞧。”静心点头，道，“你一人出去我不放心，我陪你一起去。”
瑛隐点头答应，替静心撑了伞，二人一路向外走，瑛隐才笑道，“姑姑何苦来的，如今我们在府里，哪儿还用放心不下我。”静心听后也笑，笑意颇有些苦涩，“在宫里担惊受怕得久了，就只你我二人陪着格格，回府来都变得神经兮兮了。”
二人话音未落，便见远处的紫藤架与假山后亮起了些红通通的灯笼，前有四五个妈妈引路，静心看人来的方向，与瑛隐对视了一眼，二人便异口同声道了声，“福晋？”
二人交换了眼神后，忙跑上前去去迎，过了假山后便看见婉贞福晋正一步步向涟漪殿来，静心与瑛隐抚了裙摆便跪倒在地，道，“奴才给福晋请安。”婉贞福晋未乘轿撵，她只怕抬轿的人太多，会吵着了载潋休息，便只带了身边的几个人来，李妈妈也在其中。
婉贞福晋见一旁跪着的是静心和瑛隐，忙命人去扶了她们起来，迫不及待问道，“我知道潋儿今儿回来，载沣说她病着，明日一早再来给我请安，我却不是顾这个规矩，只想来看看她究竟如何了？”
静心想安慰婉贞福晋，仍未开口，瑛隐却已呜呜咽咽地哭了出来，婉贞福晋听了她的哭声，心里更担惊受怕，连从小看顾载潋的李妈妈听了瑛隐的哭声都不禁开口问道，“你别光哭不说话，福晋问话呢，格格到底怎么样？”
静心理解瑛隐的心情，她们二人陪着载潋在宫中过的这一个月，漫长得像是一年，每天醒来都惶惶不可终日，不知道即将面对什么样的磨难，载潋又能不能还熬得下去。静心福了身回话道，“福晋，瑛隐难过，奴才心里明白，格格这会儿才睡下，身上有伤，还发着烧，等福晋待会儿亲自瞧了格格，奴才们再仔细和您说罢。”于是便转身在前头引路。
载潋趴在床上才睡下，静心便轻手轻脚地推开了载潋卧房的门，为婉贞福晋在载潋床边摆了凳子，又去点了一盏灯来，立在窗边的茶几上。
婉贞福晋看着载潋蜡黄的脸色，心里已经痛得不知是何滋味，静心轻轻掀了载潋身后的被子，道，“福晋，您瞧，格格身后的这些伤，都是这一个月来，受廷杖留下的，皇上命人日日入抚辰殿实施廷杖，又命格格在宝华殿思过…那日皇嗣祈福礼上，因珍贵人哭闹，皇上还命格格在众亲贵面前掌嘴…”
婉贞福晋听后心中已如刀绞，她比别人更痛一万分，因为眼前的女孩儿是她的女儿，可向自己女儿狠狠捅刀子的人，更是她的亲生孩儿。婉贞福晋忍不住地落泪，她望着眼前消瘦得已脱了相的载潋，恨不能自己去替她受了这些苦，她知道载潋本可以一生无忧的，如果她没有来到他们这座处于矛盾中心的醇王府，如果她没有深受奕譞和自己的影响。
婉贞福晋望着载潋身后浸湿了衣裳的鲜血，眼泪已如决堤，她忽想到载潋来到王府的第一天，她和丈夫按着家族为男孩子取名的规矩为这个女儿取了名字。之后的每一天，她都将这个女儿视为了感情的寄托，可也绝不能代替自己亲生的孩儿，所以她才会在奕譞病重时让载潋进宫去谎称，皇上是她引出宫的，让她去替皇上担罪。
婉贞又想起在颐和园中时，她听闻珍嫔身子不爽，便忙让载潋去看望珍妃，丝毫不顾载潋的感受，她又何尝不知道载潋对自己异父异母哥哥的感情，可她还是利用了这点，让载潋去做了自己不能做的事，去见自己不能见的人。虽然载潋从来都无怨无悔，纵使进宫后被太后掌嘴，纵使后来又被载湉误解。婉贞第一次感觉，自己和自己那个冷漠绝情的姐姐，竟是那么的相像。
婉贞此时痛恨自己，也许正是自己做出的每一次决定，才令载潋走到了如今的地步，让她替载湉受了无数的苦。她知道这个女孩儿从来都将自己视作亲生母亲，所以才对自己这样言听计从，也不忍心让自己担心。
婉贞的泪更加控制不住，她想奕譞会怨恨自己吧，她知道奕譞从来都真心实意地疼载潋。可婉贞也不知道是从何时起，情况完全变了，她再也无法忍受载潋受一丝一毫的伤害，纵使载潋是为了保护她那亲生的孩儿，她也不能允许。也许是在颐和园外，当她看到西山触景伤情，唯有载潋能了解她的心事，寸步不离地陪伴着自己的时候；又或许是在她母女二人共同望着知春亭，她给她讲这座亭子名字由来的时候；又或许是在颐和园里那个黑云压城的晌午，载潋义无反顾地顶撞了太后，回头却对自己说“女儿犯的错不要额娘来担”的时候。
婉贞也不知道究竟是从何时起了，也许每一个瞬间都是如此。
婉贞回忆起载潋成长的点点滴滴，从前载潋每一次喊“额娘”，她都会情不自禁地想起另一个男孩儿的脸，可如今那些画面终于都渐渐清晰了起来，她在泪光里看得无比清晰，那个喊自己“额娘”的孩子，一直是眼前的这个女孩儿，从来都不是别人。
婉贞望着眼前的载潋，忽然彻悟，这个女孩儿再也不是她的情感寄托，再也不是谁的替代品，而是一个活生生的人，是她的女儿，是她活下去的希望。
婉贞哭得双肩颤抖，她伸出手去攥紧了载潋的手，才发觉她手心滚烫，婉贞颤抖着哭泣，“潋儿，是额娘对不起你…额娘一定为你讨个公道。”
婉贞发觉载潋醒了，便靠近她抚着她的头发问道，“潋儿，是不是额娘吵醒你了？是不是哪里又不舒服了？”载潋并没有回答她的话，载潋烧得糊涂，眼睛半闭半睁地只问了句，“额娘，您怎么哭了？”便又昏睡了过去。
婉贞福晋擦干了眼泪，她缓缓起身，走到静心身边，拉起了静心的手问道，“静心，你告诉我，为什么我入宫为潋儿求了情，皇上允了，她还会受这么多的苦？究竟发生了什么？”静心回忆起在宫中发生的事，缓缓道，“福晋，奴才想，是有人不能允许格格那么快就出宫来，不然皇嗣一事的真相就会败露。奴才也觉得奇怪，当时皇上本已允了福晋，却忽然冒出来一个叫‘玢霁’的嬷嬷来，指责格格与宝华殿中小师父有染，皇上轻信了她，一怒之下才会又重罚了格格。”
婉贞福晋仔细回忆，忽然想起玢霁曾是太后宫中的奉烟的宫女，她心中的疑惑也终于渐渐解开，究竟是谁有胆量去谋害皇上的皇嗣，这个答案仿佛已不言而喻了。
婉贞福晋想到那个自己已不敢相认的亲姐姐，忽然笑了笑，意味苦涩，她转身拍了拍静心的手，道，“当年我和王爷信任你，选你来教潋儿规矩，你果真没有辜负了我和王爷，再苦再难都陪着潋儿。我没别的希望，我只希望，将来，若我也不在了，你能一直陪着潋儿，无论她在哪里，她是谁，有你在她身边，我也就可以放心了。”
静心陡然跪倒在地，忍不住哭出声来，重重为婉贞福晋磕头，“福晋！您春秋方富，不要说这样的话，若是让格格知道了，不知道要怎么难受呢…奴才有幸能得您和王爷信任，自该殚诚毕虑，绝不会弃格格而去的。”
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李太医进了燕禧堂，见珍贵人正斜靠在床榻上，身上盖了条薄薄的毯子，而皇上就坐在她的床边，低头安抚着她。
李太医向载湉和珍贵人请了安，载湉便忙令他起来，唤他近前来道，“快过来为珍贵人瞧瞧，她身后的伤是否严重？”李太医定了定了心神，与王商对视了片刻，便缓缓走上前去，从手提箱中取出了巾绢，搭在珍贵人的腕上为她诊脉，而后又察看了珍贵人腰间的伤口。
李太医心中酸涩难耐，他见珍贵人的伤不及载潋一半严重，而皇上却这样牵肠挂肚，甚至将后宫妃嫔挪入养心殿内起居，大抵是因为皇上真的相信了王商所说，受着伤还为自己浸冰水退烧的人，是珍贵人吧。
李太医愣了片刻，载湉见他不说话，以为是珍贵人伤势严重的原因，忙急问，“究竟如何？你如实告诉朕。”李太医一时心神恍惚，忙叩头道，“回万岁爷的话，珍贵人的伤势并无大碍，贵人…只受了一次廷杖而已，且并无其他伤势，等微臣为小主研磨了外用的敷药，用上几日也就会好了。”
王商为李太医紧紧抓了一把汗，载湉目光炯然地注视着李太医，冷着声音问道，“听太医的意思，是觉得一次廷杖少了？”李太医猛然想起自己方才话中的不妥之处，他拼命令自己清醒过来，忘掉命若游丝的载潋，他又重重叩首道，“万岁爷，微臣绝无此意！微臣话有不妥，微臣知罪！可微臣也只是希望能为万岁爷开解一二，珍贵人伤势的确不重，万岁爷不必焦心忧虑！微臣定能为贵人医治痊愈。”
载湉也不愿苛责太医的言语之失，便也缓和了自己的情绪，他一心只担忧珍贵人，便又问道，“那她浸了冰水，可也无碍？”珍贵人此时斜倚在卧榻上，自己听了皇上的问话，也不禁捏起了拳头，她生怕眼前这位太医会说漏了什么，她想太医最有经验，看过她的伤口就该知道，她根本没有浸过冰水。
珍贵人惴惴不安地去看了眼王商，今日王商请她来燕禧堂前便恳求她，要她装作是为皇上退烧的人。珍贵人知道皇上重感情，更何况是在受伤了的情况下去浸冰水，皇上知道后一定会非常感动，往后也一定会对自己疼爱有加，所以她自然愿意做这件事，可她也怕欺君之名，生怕太医会说漏了风声。
就在珍贵人和王商都万分紧张的时候，李太医狠狠咬了咬牙，横了心终于说了谎话道，“回万岁爷的话，微臣的确见珍贵人身后有少许冻伤的痕迹，可伤势并不严重，等微臣为贵人敷了药，很快就能痊愈，但请万岁爷放心。”
王商与珍贵人双双长松了一口气，王商紧绷的身体终于能够放松，整个人仿佛瘫倒在地，珍贵人也终于敢靠实在身后的靠枕上。李太医重重磕了一头，心绪凄迷，他想这唯一一次称谎，就算是为了载潋，为了成全她病中还念念不忘的心事。
李太医先前在醇王府上为载潋研磨的外敷药还有剩余，他便将药膏从手提箱中取出，珍贵人的伤口不深，他便只将药物敷在了伤口表面，并未用银针。
李太医敷药时总是难以自控地想起载潋，想起她背后那些触目惊心的伤口，又想起她仍无比年轻的身体，已是伤痕累累。思及此处，他为珍贵人上药的手不禁颤抖了。
载湉留意到他的反常，平日里李太医是太医院最为稳重的太医，各宫里才会都争相抢着请他来医治。李太医为珍贵人敷完了药，载湉便命寇连材等人送他出去，自己也走了两步出燕禧堂，站到回廊檐下望着院内的雨，王商追出来为载湉披上斗篷，他抬起的手却被载湉一把推开，载湉用力吸了一口气，忽问道，“他方才去过哪儿？”
王商知道皇上对李太医起了疑，不敢回话，正在踌躇间，载湉便又厉声开口问道，“他方才去过哪儿？你还要朕自己去问吗！”王商陡然跪倒在地，连连磕头道，“万岁爷！李大人才从醇王府回来，是醇王爷递了帖子请太医入府的。”
载湉的眉心抽动，醇王府…载湉知道李太医是入府为谁看病的，他感觉身上骤然一阵发冷，他的声音不似方才凌厉，忽然嘶哑了许多，“载潋…”载湉只说了一个名字便犹豫了，他没勇气去问完这句话，可他又无比想知道情况，于是缓了许久才又问，“她怎么样了？”
载潋走前他正昏迷着，连载潋是何时出宫的都不知道，也未曾听身边人提起半句来。王商听皇上问起载潋，心神俱惊，只能小心翼翼地回话道，“回万岁爷，三格格已经回府了，醇王爷为格格请了太医医治…奴才想，李太医医术高明，格格定会无碍的。”
载湉似乎早已猜到了王商的答复，他一定会劝慰自己别担心，可他越这么说，载湉反而越担心，他想起方才李太医凄迷的神色，想起他那句“贵人只受了一次廷杖而已…”，早已能对载潋的情况想见一二。受了整整一个月杖责的载潋，又怎么会好？
廊下的雨滴滴答答地落着，他二人不说话，养心殿内便是一片死寂的沉默，载湉冷冷地轻笑了一声，又问道，“朕要听真话。”王商仍跪在载湉脚边，向前挪了两步又叩头，哭道，“万岁爷！奴才不忍再看您担忧！您也还在病中啊…”
载湉被气得猛咳了几声，他拉起王商，让他看着自己的眼睛，声音中的憔悴令人心疼，他双眼泛红，注视着王商，低吼道，“你知道载潋于朕而言意味着什么，你还要再瞒我吗！”
王商听得心中惊恐，这是他生平第一次听到皇上自称“我”，他想皇上是急得失去理智了，他望着皇上急得已发红的双眼，心底大为撼动，他回想起载潋面对着昏迷的皇上时，曾说“若要皇上一直病着，谙达不如立刻取了我的命去！…”，再看此时的皇上，担心得几乎发疯，他实在不忍再瞒，他腿上一软，跪倒后低头道，“万岁爷，三格格情况不好…太医说，格格此时仍未醒，背后伤口血肉模糊，血才止住，可格格仍气若游丝…”
王商低着头，半晌后才听到载湉声音颤抖着道，“去叮嘱太医院，好生照顾着。”王商应是，抬头后只看见载湉沿着回廊渐行渐远的身影，一个人走在雨里，无声又孤独。王商望着载湉的背影，想起自己总是追不上他的步伐，皇上的步伐总是铿锵有力，何似今日。在那一刻王商才懂得，只有藏在心里不敢诉说也不敢表现的，才是真正刻骨铭心的。
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次日清晨，婉贞福晋已俱朝服，自西华门入宫，府内人皆不知，身边只带李妈妈一人。二人一路过月华门与体和殿，来到储秀宫门前时，只命李妈妈先去里头传话，很快便有崔玉贵及一众太监丫头们出来相迎。
崔玉贵见了婉贞福晋便行跪拜大礼，笑意盈盈恭迎道，“奴才给福晋请安了！”婉贞福晋步伐沉稳，搭着李妈妈的手向储秀宫内走，她耳边步摇轻摆，回眸问崔玉贵道，“皇太后圣躬可好？”崔玉贵忙跟上了脚步，躬着身子道，“回福晋话，皇太后一切都好，今儿知道福晋进宫来看她，心里更高兴呢！”
婉贞福晋回过头去，只轻笑，再不说话，只随着前头引路的丫头们一路走。走到储秀宫暖阁外头，李莲英便从暖阁里掀了帘子出来，满面笑意恭迎婉贞福晋道，“福晋，奴才给您请安了！”