天气虽越来越冷，可天津临海，气候总不算干燥，不似京城中的冬天，凛冽的寒风正如刀子，刮在人脸上生疼。
载潋的伤也在湿润的气候中渐渐好转了，行动也比从前方便了许多，载潋也对天津府熟悉亲近了不少，白天无事时她经常跟着卓义与阿瑟四处去闲逛，就连听起来风趣幽默的天津话，载潋也能笑着模仿上几句了。
寒冬的夜晚总是到来得特别快，载洵不允许载潋在外闲逛太久，她便总是赶在太阳落山前回府，傍晚载潋正坐在马车里回府，忽听马车帘外传来叫卖报纸的声音，载潋一路无话，也不同卓义与阿瑟交谈，唯独在听见有人在叫卖报纸后猛然掀开了马车的帘子，对着在外驾马的阿升与静心道，“停！”
静心以为载潋出了什么事，忙回头急问道，“格格您怎么了？”载潋意识到自己吓着了静心，便放缓了语气道，“姑姑，替我买份报纸吧，我想看。”
静心点头应下，载潋便放下了手中的帘子，她坐回到自己的位置上，却仍旧面无表情也一言不发，瑛隐坐在车内陪着载潋，见她思绪茫茫，心中自知载潋一定又担心起了京城里的情况，担心起了战局，担心起了皇上。瑛隐垂头蹙了蹙眉，她心中担忧，却也不知该要去劝慰载潋，便倒了茶水递到载潋跟前儿道，“格格，喝口水吧。”
载潋接过茶杯来并不说话，一口气将水喝尽了便茶杯递回到瑛隐手里，静心正好买完了报纸，回身掀了帘子，将报纸递进车里来，载潋向前探了身子，迫不及待将报纸接下来便坐在马车里开始悉心读。
载潋见报纸正中有“申报”二字，其下写各版提要，她仍未细读，便已看到标题下加粗的一行字——“旅顺陷落于日军之手”的字样，载潋见后猛地咳了几声，声音撕心裂肺，不禁令阿瑟与卓义听了都害怕。阿瑟闻声后忙问，“格格，到底怎么样？”载潋却不答话，强撑住精神，继续向下读，又见“日军与旅顺口屠杀两万余人”与“北洋门户洞开，情势危在旦夕”等字样，已是连坐也坐不稳。
载潋倒在马车的角落里，却仍旧拼命撑住精神，继续读眼前的报纸，直到她又见头版的角落里写着“圣躬微恙”四字，手上的所有力气终于都跟着一松，报纸掉落在马车里，载潋也几乎从座位上摔落下来。
阿瑟见状已忙跪在马车中间，用双手托住载潋的身体，焦急道，“格格，你这是怎么了？是不是前方战局不好了？！”载潋却只剩下连连咳嗽，已说不出半句话来，阿瑟眼底已溢满了泪，她用一只手去捡起了掉落的报纸，细细读过后，已是落了满面的泪，她想起自己的父亲，知道父亲如今的处境已是危在旦夕了。
可阿瑟心中也不禁好奇疑惑，为什么载潋会如此关心时事政局，并不像以往她所见过的满洲格格们，阿瑟思想也不得其解，她想载潋也不像自己，因为亲生父亲身处于战局正中心，她才会如此牵肠挂肚，事事关心，可载潋又究竟是为了什么呢？难道真的只因为她的阿玛醇贤亲王曾经巡阅过北洋水师而已吗？阿瑟看着载潋，像是看着一团迷，她想要知道答案。
回府后载潋只草草用了几口晚膳，载洵担心载潋的身子，见她回来后便木木讷讷的，竟连一句话也不说，便赶紧命人去传了府里大夫进来给她诊脉。
大夫诊过后只道载潋并无大碍，只是情绪大喜大悲，神色郁结，多用些助眠安神的百合栀子粥便可，载洵便随即命人去小厨房里为载潋去煮了百合栀子粥来。
阿瑟见载洵担心载潋，又不便近身陪伴她，便主动去向载洵道，“六爷不必担心，我今天晚上会彻夜守着格格的，六爷尽管放心。”
载洵感激不尽地望着阿瑟，未曾想到性格桀骜的刘步蟾的女儿会愿意为载潋费尽心力，更何况载洵曾听闻这位刘瑟瑟不甚喜欢满洲人，一直将满洲人与官府里的贪官污吏等视为蛇鼠一窝。如今她愿意这样对待载潋，不禁更令载洵感动，便拱了手道，“姑娘的恩情，我载洵定尽力回报。”
阿瑟却淡笑，向载洵回了礼，淡笑着正色道，“六爷不必如此，我虽不喜欢视人为三六九等，可我也知道，在大清，六爷的身份自是要比我尊贵得多的，六爷的礼恕我消受不起。而且，纵然我回国后所见，令我不甚喜欢满洲人，可我也知道，并不是人人都一样，满洲人亦是如此。三格格是我救命恩人，知恩图报这个道理，我心中自然明白，所以我不需要六爷的报答。”
载洵听罢后，更觉得刘瑟瑟为人豪爽正直，更是心直口快的性子，敢于诉说心中所想，不禁更对她生了几分敬佩。载洵含笑道，“若我方才所说惹了姑娘不自在，我实在惭愧，还望姑娘不要计较当真。”
阿瑟却仍旧轻笑，道，“有些话事先说清楚了才好，将来相处才更自在。”
载潋用过了百合栀子粥后，终于倒在床上渐渐睡着了，静心守着载潋睡着后，便去将房外头的几盏灯也吹灭了，阿瑟搬了凳子坐在载潋跟前，静心见她如此，便也道，“阿瑟姑娘，你也去休息吧，我和瑛隐守着格格便是了。”
阿瑟却对静心笑道，“无妨，姑姑去睡吧，我答应了六爷，今儿夜里我会守着格格的。”静心不禁吃惊道，“姑娘，这如何使得，你好歹是我府上的客，若格格醒了，知道我们让姑娘彻夜守着，也一定会不高兴的。”
仍不容阿瑟再分说些什么，瑛隐已从外头进来，领着静心出了内暖阁，又对静心道，“姑姑，您便从了姑娘的心愿吧，格格打小儿就被您管着，如今府上的客您也要管一管了不成！您年纪大了，便好好儿歇着，有我和阿瑟姑娘守着格格呢！”
静心被瑛隐说得没了脾气，才肯作罢，却仍旧轻轻拧了她的脸蛋笑骂道，“是是是，我是管着格格，怎么倒没好好管管你这张小嘴儿呢！”瑛隐却顽皮着笑，“姑姑，您就好好儿歇着吧！”
瑛隐回了内暖阁，陪着阿瑟守在载潋的身边，瑛隐白天里似乎从阿瑟的目光中看出些什么，她隐隐约约感觉到，或许阿瑟想要问自己些什么。瑛隐也不希望载潋身边贴身跟着的人会与载潋隔了心思，若此人能懂载潋的心意便是最好，瑛隐默默这样想着。
“姑娘也看过那份报纸了？”瑛隐拉着阿瑟坐到了距离载潋略远的位置上，生怕会吵着了载潋休息，阿瑟点头答道，“是。”瑛隐轻笑，道，“我是不大识得几个字的，不懂上头写些什么，姑娘能否告诉我，上头写了什么？”
阿瑟听罢后低头思忖，忽抬起头来抓住了瑛隐的手，目光期盼地问道，“瑛隐姑娘，我可以告诉你，但你能否告诉我，三格格为何会伤心悲痛至此？我最初见时她便疑惑，她为何会如此留心外事，她说她愿意帮我，与我所见满洲格格皆不相同。”
瑛隐目光凄凄，她回想起陪伴载潋经历过的一切，便点了点头道，“好，只要姑娘愿意听，我便愿意说…我看得出格格信任你，她也一定愿意，你能更了解她。”
阿瑟仔细回忆，回想着她在报纸上看到过的内容，一条一条向瑛隐回忆道，“报纸上写旅顺陷落，日军在旅顺进行了屠杀…北洋门户洞开，危在旦夕……”
瑛隐听罢后眼底也泛起了泪花，她哽咽着道，“姑娘应当知道，醇贤亲王，也就是格格的阿玛，曾经组建了最初的北洋水师，也在北洋形成规模后巡阅北洋，格格自小与阿玛亲近，这些都是有所耳闻的，所以听到这些噩耗，自然难过悲痛……更何况，这样的噩耗，何尝不是牵动着每一个人的心呢……”
阿瑟却动情道，“确是如此，你我同样悲痛焦急，更何况我父亲还身处战局旋涡正中，我尚且没有悲痛至此！三格格，究竟为何…她是我的救命恩人，我不忍见她如此。”
瑛隐长叹了口气道，“姑娘还看到了什么消息？”阿瑟细细回忆，只记得头版上还有一行字，便道，“还有一行‘圣躬微恙’。”瑛隐听罢，只觉心底沉痛，她合起眼来苦笑了几声，眼泪便顺着眼角滑落，苦涩道，“果真还是如此……”
阿瑟蹙紧了眉头，追问道，“什么？”瑛隐擦了擦眼角的泪，道，“为了皇上，格格果真还是为了皇上…格格如今，还是逃不过…”阿瑟见瑛隐的神色，心中隐约感知到什么，却不敢相信，不禁心中一惊，反问道，“皇上？难道当今皇上不是三格格的兄长吗？…”
瑛隐更是苦笑，应声道，“是啊，兄长……姑娘能懂得爱而不得的痛吗？这些年来，格格恐怕早已体会了十分。”阿瑟话毕后，又听了瑛隐的话，自己忽然恍然大悟，不禁又道，“爱而不得…兄长…”阿瑟苦涩地笑出一声来，摇了摇头道，“我或许懂了几分。”
瑛隐见阿瑟已懂了分毫，才缓缓开口道，“格格并非老王爷与福晋亲生，而是从贝子奕谟府上过继来的女儿，格格对皇上的情意，自当年与皇上相识后，便从未变过…格格对皇上的情愫，我想当年也是因亲情而起，毕竟皇上是格格自小从未谋面过的长兄，可相识相知后，格格也难以自控地爱上了眼前这个人，这是多么自然而然的事情啊…皇上身上的一切都吸引着格格……”
瑛隐哽咽了一瞬，她顿了顿后道，“格格对皇上的感情，我妄自猜想，或许因为他是皇上，格格习惯了忠心于他，又或许因为醇贤亲王的遗愿，格格习惯了要保护他……格格的心里太苦了，我知道格格不求别的，只求皇上好…可我想，哪个女子，会愿意看着自己深爱的男子与旁人恩爱生子呢…可格格，正如你所说，她是皇上的亲妹妹啊…她还有什么选择的余地，她有什么资格去说妒…”
“自然，我也知道，为了皇上，格格是连妒都没有的，她只有苦她自己。”瑛隐说至此处泪已流了满面，她也不禁想起来自己的心事，不禁能更懂得载潋。
“你看格格这一身伤，便是她替旁人顶了谋害皇嗣的罪名，才落下的。我虽不知幕后元凶是谁，却也知道绝不会是我们格格…她是什么样的心性啊，纵然是害她自己，她也不会去害皇上的孩子！明明爱他爱到极致，却要让他以为她恨他……可皇上却信了，将格格禁足在宫中宝华殿，日日罚格格受廷杖之刑，格格几次三番已是被打得皮开肉绽，连半条命也不剩了……”瑛隐继续向阿瑟说着，回忆起往事，她的泪水已止不住。
“可皇上却还是要令格格在众亲贵面前掌嘴，以示惩罚。格格出宫前，听闻皇上病了，便头也不回地进养心殿去瞧皇上，为了给皇上退烧，她就带着一身伤去浸泡冰水……若非见格格如此似痴似傻，我们福晋也不会忍痛让格格到天津来养伤……”
瑛隐说罢后，阿瑟已听得呆滞，她未曾体会过爱一个人到极致的感受，却在回忆起载潋看到旅顺失守时的神情时懂得了分毫，阿瑟摇了摇头，轻声道，“所以…三格格如此留心外事，是因为与当今的皇上感同身受？”
瑛隐略点了点头，却又道，“却也不仅如此，格格总说皇上是胸有抱负的明君圣主，格格那样爱着皇上，是真心希望皇上能实现那些抱负的。所以格格看了这样的噩耗，才会沉痛至此…而且，格格受我们老王爷影响，早已耳濡目染了，要处处替皇上考虑，要护皇上周全……格格起初为了皇上，才懂得了那些家国大事，可如今却是身心皆牵挂，深陷在其中，连退也退不得了……”
阿瑟蹙起眉来长出一口气，希望自己心底那些酸涩的疼痛感可以发散干净，她向来爽快，不喜欢这样的感觉将自己吞没。
阿瑟努力平复自己的情绪，道，“家国兴亡，匹夫有责。如今国家有难，每个人都当殚精竭虑，责无旁贷。我想格格之所以留心外事，起因或许是为了皇上，可如今，却也是她的心性使然。我虽不知你所说皇嗣一事的真相，但我想事情一定还另有隐情，我曾听我父亲说起，当今皇上是明君圣主，我相信皇上绝不会昏庸至此，是执意冤枉了三格格。”
瑛隐也连忙点头称是，道，“的确如此，皇上不是执意冤枉了格格，是格格自己不肯说出真相，就算是我们，也是不知道的...是格格执意保护皇上，宁愿自己受苦也不肯说...”
阿瑟转头望着躺在床上一动不动的载潋，压低了声音道，“我没想到…表面上看起来风光无限的醇王府格格，对皇上，也有这样情凄意切的心思……说到底，也是为了她阿玛的遗愿，我们，当真是像……”
瑛隐见阿瑟动了情，忙含了歉意道，“阿瑟姑娘，是不是我…惹得你想起什么伤心事来了？”阿瑟听罢后却笑，“谁没有几段伤心事呢，何必总是伤怀。”
瑛隐听后用力点头，渐渐含了笑意，阿瑟也淡然而笑，她低头拍了拍瑛隐的手，道，“其实我也懂你的心意，谢谢你愿意相信我。你放心，若我可以，将来一定尽心尽力帮助三格格。”阿瑟转头又望了望载潋，笑意更浓，她轻声道，“我很喜欢她，喜欢她的坦诚。”
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