小柔是百年前女子大学的高材生，因为反对包办婚姻和家庭抗争，最后被水鬼诱骗，投水自尽。被水鬼诱骗而死的人，必化成鬼，她必须诱骗另外一位替身才能脱身投胎。小柔生性善良，不仅没有诱骗替身，而且还救了多人，被方适爷爷带到了桃树林，在此安魂七七四十九年就可破命魂归地府。
一出初七方适开始生病，爷爷也不请医生，也不买药，让方适学习气。爷爷不解释，不说明，只是督导方适每天半小时的练气时间。后来小柔和方适解释，生人和鬼接触会伤元阳，练气可以保护方适不受阴气侵害。
方适小学三年级，爷爷打开书房，让方适自己进去看书。这些书都是手抄本，里面介绍了各种光怪陆离的知识。
当说僵尸，僵尸就有三十六种分类，紫僵、白僵、黑僵、绿僵、毛僵、飞僵……更厉害能化僵为妖，妖变魃化犼后，神鬼避让，天下无敌。
聪明的方适开始痴迷这些书籍知识，学习成绩一落千丈，从第一名落到全班第四名，第四名听起来也不是非常糟糕，只不过全班只有四名学生，到了四年级期末，数学只考了六分。
原本小柔每天会辅导方适的作业。不过小柔虽然有心，但是方适认为学习赵婆婆的飞针可以有效解决家庭的蟑螂和老鼠问题，加之桃树林二十八位住客有无数吸引方适的故事。小柔无奈之余，自己反被课本的内容所吸引。
那时候小学升初中称呼为初考，初考成绩不行的学生是没有资格上中学的。初考是方适的第一次作弊，在群鬼的怂恿之下，考试之前方适召小柔上身，语数双满分。不到十天，县城第一中学的录取通知书送到了方家。
因为方适农村户口原因，需要两千元的赞助费才能完成报名。方适爷爷看着录取通知书和方适说：“钱不是问题，你要去也可以。但就你的真实成绩去全县最好的中学，你认为是一件好事吗？”
于是方适在爷爷带领下前往前乡中学报名，前乡距离上前村有二十多里地，没有公共交通，只能选择寄宿，周末再骑自行车回家拿下星期所需要的米、腌菜和五毛、一块的生活费，这也是当时很多农村初中生的日常生活。
也就在这个暑假，赵婆婆走了，她已经功德圆满，住在桃树林群鬼一起为她送行。当夜大家都有些失落，自从方适到这里后，方适的爷爷已经不再增加住客，现在的住客是走一位少一位。
……
初中的方适虽然成绩不佳，但是在众多难兄难弟的白卷帮助下，他稳稳占据了全班倒数第六名。要知道这班级不再只有四个人，而是五十四个人。除了语文日常破八十之外，数学，英语，化学，物理在方适看来犹如仇人，可谓水火不相同。
祸兮福兮，成绩烂有时候不见得是坏事。初一下学期，班长，一位少话，听话的漂亮圆脸女孩成为了方适的学习辅导员。把第一强兵分给方适有两个理由，第一个理由，班主任是语文老师，方适的语文还是不错的。