“宁儿他们坐的车走得慢了些，不当心便落下了。好在有惊无险，孩子们总算都平平整整回来了。”
“要我说，这不是自个儿生的就是不上心。当时这车里若是莹姐儿朗哥儿在，只怕……”
不是亲生的自然不一样，这在天下走到哪儿都是这个理儿。二太太本觉得没什么，可被钱氏这么一数落，真是说不出的难堪。这老太太从前就与她不对付，嫌她家门户小，是靠着美色巴上的二老爷。自打她进了门就没见着好脸色。
从前也没见她从心疼宁娘琳娘什么的，修哥更是与她八杆子打不到一处儿。可现如今为了埋汰自己，竟也装出一副慈祥的脸孔来了，对孙子孙女那叫一份用心。
二太太被噎了这么一通，索性也不说话了。钱氏见她不回嘴，倒也继续不下去了。沉默片刻后一招手道：“行了，吃饭吧。”
二太太“哎”了一声，赶忙出去着人摆碗布箸。今日人多，大房二房加一块儿得有十多号人。钱氏自然是坐了主桌，下首围了一堆孙子。宁娘等孙女儿要与堂哥们避嫌，就被挪到了暖阁里另开一桌。
修哥离了宁娘有些不自在，好在朗哥扯着他坐在了自己旁边，一时倒也没露怯儿了。
这顿饭吃得寡然无味，桌上菜色再好，到底这屋里一堆守孝的人。钱氏想到从前大儿子陪自己吃饭的情景，忍不住又落下泪来。她一哭，大太太也陪着抹眼泪儿，一众儿女们又上来劝个不停，搞到最后人人饿着肚子回了房。
陆家大房二房经过几年的隔阂，如今终又走到了一起。眼见了便开了春，进入二月里，天气也和暖了起来。二太太筹划着得给朗哥几个重找个先生，女儿们家的刺绣习字还能放一放，儿子们的功课却是一时也不能丢的。
宁娘几个姑娘一时没了事儿，倒变得轻松起来。她每日一早领着修哥与琳娘去给钱氏请安，余下的时间便窝在屋里练刺绣。秋霁教得格外用心，宁娘便也学得用心。虽然比之那些学了三四年的火候还差一些，总算也能勉强绣点荷包手绢之类的小东西了。
除了刺绣她还读书。大老爷生前的东西全都搬进了这处旧宅，离着宁娘住的院落不远的一个小跨院里，就装了大老爷生前攒下的好些旧书。那些书上了年头，许久没人翻了，就被齐齐堆进了一个屋子，搁在书架上由它们继续积灰。
宁娘倒不嫌书旧，反正对她来说，这个世界的所有东西都是老古董，再老个十几二十年的也不算什么。大老爷经史子集读得不怎么样，倒偏爱看野史怪志，这倒对了宁娘的胃口，闲来无事便去那屋子倒腾倒腾，有时候让人给自己备一壶茶，一个下午便在那书房里消磨掉了。
就这般惬意地过了十几天。那一天日头正旺，宁娘绣了一上午的花眼睛发疼，便又往那书房里扎。春晴几个也知道她看书不爱人在旁侍候，反正这小跨院离她们院子也近，便留宁娘一个人在那儿。
宁娘那日踏出屋门右眼没来由地跳了一下，当时便觉得奇怪，想着不会要来什么事儿吧？等她一跨进那书房，眼皮子竟跳得更厉害了。
这书房平日里鲜少有人来，屋子里有股子淡淡的霉味儿。可她那天一踏进去，鼻子里就冲进一股子腥味儿。