虽然只是普通的一次宴席，但以杰夫卡的财力和行事风格，完全称得上是皇室规格。和城外灰扑扑的贫民窟相比，大公宅邸着实豪华得有些太过耀眼了。即便和巴比伦城的行宫相比，也毫不逊色。
从刚进入宴会厅开始，埃里克就发现伊莱安有些不安。她向来不太适应这种社交场合的，他默默地将左手伸到她膝上，握住了那双冰凉的小手。
昨天刚到，他就派侍官秘密出城和线人会面，相信不多时就能拿到大公犯罪的证据。届时就算父王不处置，等到自己继位后，也决不能放过他。
感受到突如其来的温暖，伊莱安仰头冲他绽放出一个甜美的微笑。这孩子，应该还好吧？跟着自己出入这么多龙潭虎穴，实在是委屈她了。
埃里克宠溺地整理了一下她的额发：“如果累的话，先回房间休息？”
伊莱安摇了摇头：“不累，我想陪着殿下。”
“王储殿下，”听见这个陌生的男人声音，伊莱安忍不住哆嗦了一下，她僵硬地用余光扫视着身后的侍官，这是一个棕发的青年男子，昨天就站在爱德伽身后，她记得很清楚。
此时，他正托着纯金的雕花酒壶，向埃里克行礼。“这是最后一个环节了，大公殿下亲选的百年陈酿，整个巴比伦可能也不超过三桶。请殿下一定要尝一尝。”
他苍白的脸上带着平静的神色，可伊莱安却开始控制不住地浑身颤抖。她亲眼看着那琥珀色的液体缓缓倒入埃里克的酒杯，一股奇异的香气瞬间弥漫开来。
“果然是世上少有的美酒啊。”坐在旁边的财务大臣发出了赞叹声。“这位大人也有哦，”侍官转身又将酒斟进了他的银杯里，杯子没有变黑。财物大臣立刻端起来，轻轻抿了一口：“天哪，真是三生有幸，能品尝到这样好的酒呢！”
伊莱安的大脑在飞速运转着：酒里没毒，那是王储的杯子……
她迅速扫视了一眼四周的桌面，只有埃里克的杯子是纯金底托的水晶杯。他此时好像并未在意，随手拿起了面前的杯子，向不远处的大公致意后，就要送到嘴边。
“殿下！”伊莱安突然转身抓住了埃里克的手，她的目光里，是他从未见过的表情，埃里克心中一动，放下了杯子。这丫头，是想告诉我，这酒不能喝？虽然一时还不明白她为什么会这么做，但埃里克立即决定相信她。
“不好意思大公殿下，我的小美人儿好像有点撑不住了，我先送她回去。”说完，他转身捏住了伊莱安精巧的下颌，用她从未见过的魅惑表情低声说：“再忍一小会，我马上来陪你。”
他那迷人的脸配上这表情，实在太犯规了，在场的女眷们几乎要全体暴走。
什么嘛，不过是个色胚，跟我那愚蠢的哥哥如出一辙。杰夫卡不易察觉地冷笑一声。
“没关系，储妃殿下身体要紧。”随即他给侍官做了一个手势，后者立即会意了，这是要启动备用计划。
正当埃里克抱着伊莱安走出宴会厅时，她分明看见，一道银光闪现，从背后直冲埃里克心口射来！来不及呼喊，也没时间反应，她不知哪来的力气，一秒从他臂弯中跃下，翻身挡在他身后。
一支锐利的羽箭发出嗡的低鸣声，直刺入她的右肩。恍惚中，她隐约听见埃里克的侍官们围上前来的声音，看见他那因恐惧和惊骇而扭曲的俊美脸庞：“箭头有毒！快叫医官来！”
伤口有一种钻心的剧痛迅速蔓延至四肢百骸，果然不是普通的箭……幸好，中箭的不是他……伊莱安微笑着，坠入深沉的黑暗中。
待到再次醒来，已经是一周后的巴比伦城。
“殿下！您可算是醒了！”还未看清眼前的景象，就听见了索尼娅带着哭腔的呼唤声。伊莱安适应了一下室内的光线，使劲眨了眨眼睛。
终于，周遭的一切逐渐由模糊变得清晰。埃里克憔悴的面庞出现在视线中，他显然已经在床边守了很久。