温热的池水倒灌进她的鼻子和嘴里，呛得她说不出话来，连咳都咳不出来。梦里她拼了命地伸手想要抓住什么好让自己浮起来，可最终却什么也没抓住。就在她紧张绝望之际，一股力量突然抓住她的后衣领，仿佛在拎一只淋湿了的小鸡崽般，将她整个人从温泉池里拽了出去。
被池水充斥的身体终于得到了片刻舒缓，阮筝躺在冰凉的地面上却怎么也睁不开眼睛。接下来的一切都蒙上了一层阴影，她看不清面前的人是何模样，只知道那人的手在自己身上来回地游走，片刻后他又整个人倾身前来，一下子吻住了她的唇。
画面一闪而逝，她又回到了慎亲王府中，屋外大雪连天屋内的地龙却烧得人浑身燥热。她一着一缕被人紧紧搂在怀里，同样是那只手也同样的那两片唇，一切像是重叠在了一起，明明画面极为模糊，感受却格外真实。
阮筝被这梦折磨了一整晚，始终难以安然入睡。
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夜幕降临，夜晚的宫城较之白日更显寂静肃冷。养心殿外自忠已经被罚跪了一天一夜，几番昏死过去又被人用凉水浇醒，颤颤巍巍地从地上爬起来后，挣扎着又赶紧跪直了身子。
如此几次往复，看得殿内的封汲颇为不忍。他几次想要起身出去吩咐自忠起身，可一对上皇兄阴沉的眼神，又吓得坐了回去。
白日一路从青雀山回宫的路上，他就忐忑不安了许久。当时他一人坐在马车里，车外皇兄骑着高头大马紧跟在侧，一双眼睛紧盯着前方各处，沉得就如暴雨将至前的天色。
当着侍卫们的面他一句话也没说，算是给足了自己面子。待到回宫后先是见了郑太后，被母后搂在怀里一阵哭闹和训斥，也把封汲搞得筋疲力尽。
接下来便是太医轮番上场，替他检查身子，又替他换了药开了方子，煎了汤药亲自服侍他喝下后，这才退了出去。
闹腾了大半日的养心殿也终于安静了下来，封汲眼见人都走得差不多了，这才意识到自己的好日子也到头了。
听说自忠自打回宫后就一直跪在这里没让起来过，起先是太后罚他，后来便是皇兄不肯放过他。几天下来滴水未进滴米未沾，从前颇为机灵的一个小太监已被折磨得只剩一层皮包骨头。
封汲当然知道他是因为什么挨罚，也知道皇兄罚自忠不过就是为了警告自己。只是那毕竟是他身边的人，封汲着实心疼。
再这么下去，自忠非没命不可。
“皇兄，这回是朕错了，朕以后不会这般行事了，你先让自忠起来再说吧。”