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阮筝给长公主送迦南香，一大早母女两个便在屋内有说有笑的事情很快就传到了阮茱的耳朵里。她抬手打断了杜仲的话头：“此话当真，母亲还留她用了午膳？”
杜仲点头：“确实是真的，听说公主还夸大姑娘心思灵巧聪慧过人呢。”
阮茱有点不明白这是怎么回事儿，但她知道母亲这么做绝不是因为喜欢姐姐。她是母亲唯一一个孩子的事情她自小便知道，所以也不担心姐姐会夺了她的宠爱。
只是姐姐与母亲和好如初，对她来说倒也是好事一桩。于是阮茱让人重新替自己梳妆一番，趁着阮筝还在母亲的琼华院里，带着杜仲赶了过去。
一进院子就碰上了许妈妈，后者冲她露出个了然的笑意，很快就将她领去了暖阁之中。暖阁内阮筝正与长公主说着在清漪园内的趣事，满屋子都是她清脆的笑声，听得阮茱心头一紧。
她也想这般放肆地笑，只可惜身子太弱连笑声都不如姐姐爽朗，总是透着一股子病味儿。
她强压下心头的酸涩，抬步进了屋子。
“母亲、姐姐，你们这儿着实热闹。”
长公主正被阮筝哄得高兴，一见亲生女儿来了那脸上的笑意便浓了几分，只是一见阮茱那病殃殃的样子心里头又有些不是滋味儿。一扭头看到大女儿那般红润又康健的面色，心内五味杂陈。
也不知当初留着这个孩子是福还是祸。
阮筝也适时站了起来，过来拉起妹妹的手，将她拉到自己的榻边坐下：“昨夜回来得急，都顾不上跟妹妹说几句话，今日可要好好聊聊。”
阮茱挤出一丝笑来，本不想理她，但一想到自己这次来是有求于人，便又打起精神勉强应付了几句。
母女三人各怀心事坐在一处，起初不过是说些闲话，后来阮茱有意将话题引到了镇国将军家老夫人的寿宴上，借此提醒长公主。
长公主昨日跟丈夫争吵时两人便提到了此事，对她来说丈夫的威胁不过听听就算。内宅女眷间的走动何时轮到他一外宅男子来管，阮茱去不去还不是由她说了算。
丈夫越是偏心大女儿，她便更要对小女儿好。镇国将军家老夫人的寿宴是多好的露脸机会，岂有不去的道理。
长公主一听之下立即明白了什么，伸手抓住了大女儿柔嫩的右手，一边轻拍一边长吁短叹起来。