2023年6月12日
第174章·往事悠悠
在枯瘦老者睁眼看来的刹那，李玉瑶似乎感觉到对方眼中闪过一道无比凌厉的亮光，这道亮光仿佛利剑一样刺入自己心中，这让她不由娇躯一颤，然而再看的时候，发现老者眼睛浑浊，没有丝毫特殊之处，她只以为是自己的错觉。
“咳咳……”老者咳嗽了几声。
李玉瑶问道：“老爷爷，你身体不舒服吗？”
老者有气无力地道：“我……我还好。”
“你饿不饿？这个给你吃！”李玉瑶从兜里摸出一个白面馒头，递了过去。
老者接过馒头，带着馒头本身的温热，以及李玉瑶的体温，他看向李玉瑶，上下打量了她几眼。
李玉瑶又递过来一锭银子，道：“这个你拿着吧！”
老者呵呵一笑，说道：“小姑娘，你心地很好，不过我不是乞丐。”
李玉瑶道：“不管你是出于什么原因流落于此，都是值得同情的，身为江湖儿女，我既然遇上了，理应做点力所能及的事。我还有事，就先告辞了——”说着就直起身。
老者笑道：“本来我今天是要去翠微庵的，不过呢，现在我改变主意了，我打算明天再去……”
李玉瑶闻言一怔：“你要去翠微庵？是去烧香拜佛么？真巧，我们也要去，要不你跟我们一起去吧！”
老者摇摇头：“不了，你们去吧……”他摆了摆手。
“哦……”李玉瑶转过身，上了马，风见晴她们已经在前面等着了。
等李玉瑶策马上前，六女走在一起，妙雨忍不住赞许道：“玉瑶妹妹心肠真好，将来定有好报。”
李玉瑶轻笑道：“我娘说了，出门在外，一定要做一些力所能及的善举，为自己积德。再说了，那个老爷爷年纪都这么大了，还要遭受这种苦难，真是不该……”
“是啊。”妙雨回头张望了一眼，“咦，他人呢？”
众女闻言，纷纷回头，却发现方才靠在槐树下的老者，早已不见了踪影。
“走得真快。”叶瑞云感慨了一句。
风见晴美目一闪，收回目光，说道：“我们还是快些赶路吧。”
六女骑着马，走上官道，开始全速前进。
云州城内。
姜元公佝偻着身子，徐徐走在城中。
此时天色渐渐明亮，街道上有许多买菜的大爷、大妈，早早地就占了好摊位，把各种各样的瓜果蔬菜摆好，等着客人上门问价。屠夫拿着刀砍着猪肉，发出“嘭嘭”的闷响，早餐店飘出一阵阵清香。
“新鲜出锅的大肉包子……”吆喝声传入耳中。
姜元公看了看手中的白面大馒头，嗅了一下上面的香气，眼前一阵恍惚，往事历历，从心底浮现出来。
“爹爹……咳咳……”女儿小玉的声音从床尾传来，带着偶尔的咳嗽。
“玉儿啊，你再睡一会儿。”小姜穿好衣服，摸着黑，一瘸一拐的来到厨房，生火，熬了药，端着药碗回到屋内，给小玉喂了药。
“好点了吗？”小姜看着女儿苍白的脸蛋，关切地问。
小玉摇摇头，又点点头，咳嗽了几声，道：“爹爹，我没事的……”
“有爹在，不怕。”小姜摸了摸她的小脑袋，开始生火做早点。
小姜本是城中大户人家的庶子，后来被家里的嫡子挤兑，打断了腿，赶出了家门，从此自力更生，他倒也勤快肯吃苦，学了门做包子的手艺，在街头摆摊，勉强度日。
经过多年的劳心劳力，小姜娶了个农家女做媳妇，生了个可爱的女儿。本来一家三口虽然不富裕，但也温暖安定。然而厄运专挑苦命人，没过多久，小姜的媳妇便生了重病，大夫说这是先天带来的心疾，治不好。
小姜并没有因此放弃，在卖包子养活一家子的同时，攒钱给媳妇看病，几个月下来，就几乎花光了家里的积蓄。
这一天，街上来了个走方郎中，说是可以治疑难杂症，小姜仿佛看见了希望，连忙把人请到家中，郎中看完之后，表示不难治。于是小姜把家里最后的积蓄给了郎中，郎中开了方子，走了。
然而服了郎中所开的药之后，媳妇的病情没有丝毫好转，很明显，他被骗了，而家里的积蓄也彻底花光了。终于在几天后，媳妇不幸病逝。
原以为苦难到此为止，谁料祸不单行，不久之后，女儿小玉也被发现患上了和其母一样的心疾，小姜顿时绝望，这对他来说简直就是晴天霹雳！
女儿小玉是小姜的一切，尽管明知没有希望，小姜仍然没有放弃，他打算卖掉家当，去别的地方求医。
现在，他已经和城里的赵老爷说好了，以一百两银子的价格，把这间包子铺卖给对方。今天上午，对方就会派人过来签字收购。
小姜和女儿吃过早点，等了片刻，就有几个赵家的家丁上了门。为首之人眼神锐利，鼻子上有一颗毛痣，此人是赵家的管家富贵，富贵身后跟着几个壮汉，一个个腰膀粗圆，孔武有力。
一进门，富贵就嚷嚷着道：“小姜啊，你可算是找对人了，你这铺子就该卖给我们赵家，卖给别人，还没有这个价呢！你老婆埋了没有？”
“已经下葬了，多谢赵老爷照拂……”小姜堆着笑，一瘸一拐地走上前。
“你在这里签个字，这间铺子就归赵家了。”富贵递过来纸笔。
小姜大字不识几个，看了看上面的字迹，只觉得十分高深，大半都不理解，就问：“这上面写了什么啊？”
富贵笑道：“无非就是一手交钱一手交货，事后不可反悔。你放心，签了字，按了手印，官府会认的。”
“哦……”小姜心想着要不要找个人见证一下，见对方催促得紧，再加上赵家在城里素有“大善人”的美名，料想不会欺骗自己，便签了字，按了手印。
富贵递过来一包银两，小姜连忙接过，数了数，的确是一百两。银子到手，他这才放下心来。取了包裹，拉着小玉，最后看了眼身后的铺子，叹了口气，重振精神，离开了这里。
出了城，小姜带着女儿经过一座城隍庙，此时身后忽然追来一群人，打眼一看，正是赵家的家丁，为首的就是富贵。
“站住……”富贵领着人跑了过来。
“怎么了这是？”小姜一脸疑惑。
富贵瞪着他道：“小姜啊，你这是打算去哪里啊？”
小姜道：“我得带着我女儿外出看病去，富贵管家还有什么事么？”
富贵冷哼一声，道：“你要出远门？那可不行！你若是一走了之，你欠我们赵家的银子莫非不打算还了么？”
“我欠赵家的银子？我什么时候欠了你们的银子？”小姜整个人都懵了。
富贵取出一张字条，指着上面的内容，说道：“这上面白纸黑字，清清楚楚写着，你把城西的包子铺出让给赵家，赵家借给你一百两银子，务必在三日之内归还，若是到期不还，没超过一天，欠债就翻一倍，到了第四天就是二百两，第五天就是四百两，第六天就是八百两了……”
“什么？！这不可能！”小姜听着他这番话，整个人都在打颤，“明明是我把铺子卖给赵家，怎么会是借……这不可能，你们骗我！”
“混账！”富贵怒道，“你还想赖账不成？这上面写的清清楚楚，这还有你的签字画押呢！”
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“不行，我得找赵老爷评评理！”
“我们老爷每天忙得不可开交，哪有时间搭理你，来人啊，小姜赖账，咱们去官府告他去——”
“走走走，跟我们去一趟县衙——”
“爹爹，爹爹……咳咳……”年才十四岁的女儿小玉看见这样的场面，被吓得泪流满面，心疾又犯，咳个不停。
“玉儿别怕，你在这里等着爹爹，爹爹很快就回来……”