殿内没有安静很久，谈垣初透过楹窗看了眼外间的日色，漫不经心道：
“请安该是散了，去宣旨吧，免得她等久了，在心底埋怨朕。”
许顺福恭敬地捧着圣旨离开。
在他离开后，谈垣初垂眸看向宣纸上落下的痕迹，他忽然起身，路元忙忙跟上：
“皇上这是要去哪儿？”
谈垣初声音淡淡地撂下一句：“慈宁宫，朕去看看母后。”
慈宁宫的宫门时常都是紧闭着，太后宣道身体不适，除了静妃娘娘，几乎从不见客。
但不见的人选中自然是不包括谈垣初的。
銮驾未到慈宁宫，太后就得了消息，张嬷嬷出来迎接，谈垣初下銮驾时，张嬷嬷要行礼，被他拦住：
“姑姑起身吧。”
张嬷嬷伺候太后娘娘许久，谈垣初年少时也得她照顾，一直尊称她一声姑姑。
一路往殿内走，谈垣初看了眼闲庭内，慈宁宫中是有有一片梅林的，红梅早开，如今都已经快要含苞待放。
太后喜红梅。
当初先帝在宫中就替太后种下一片红梅林，后来先帝去世，太后移居慈宁宫，她不愿多出来走动，谈垣初就让人在慈宁宫也种下了一片红梅林。
谈垣初忽然想到，母后喜红梅，父皇替母后种下梅林。
当初祁贵嫔喜莲，他也让宫人种了一池的莲花，甚至后来一直被人视作祁贵嫔独有。
云姒却是什么都没有。
张嬷嬷顺着他的视线看去，在看见那片红梅林时，忍不住笑道：“今年红梅开得早，改日皇上再来时，就能尝到梅花糕了。”
谈垣初一顿，他收回视线，勾出一抹笑：
“姑姑做糕点是好手，朕可就期待着花开那日了。”
过了红梅林，踏上游廊，谈垣初才问：“母后近日身体如何？”
“您放心，娘娘身体无碍。”
谈垣初颔首，抬步进了殿内，太后娘娘已经在等着他了，等看见他眼底的青黑，不由得拧了拧眉：
“最近朝中事情很多？”
谈垣初抵唇轻咳了一声，他昨日一夜未睡，难免落了点疲惫的痕迹，他知道母后是误会了，也没作解释，坐了下来：“尚好。”
太后狐疑地看了看他，见他精神头还算不错，没过多地去念叨他，只是意味不明地轻哼了声：
“人家都说无事不登三宝殿，你从行宫回来后，来慈宁宫的次数倒是有点频繁了。”
谈垣初轻啧：“瞧母后说的话，要是让人听见了，还不得戳着儿臣的脊梁骨骂儿臣不孝？”
太后恼瞪了他一眼，越来也不着调了。
见状，张嬷嬷让宫人奉上茶水后，就带着宫人退了出去，殿内只剩下谈垣初和太后二人。
太后摆弄了一下手边的玉如意，瞥向她这个皇儿，不紧不慢道：
“听闻前些日子，摘月楼那里死了一个大皇子身边的奴才？”
谈垣初皱了皱眉，语气肉眼可见地淡了下来：“又是谁扰您清净了？”
太后不吃他这一套，白了他一眼：
“得了，哀家又不会去找那位云婕妤的麻烦，你也不需要在哀家面前装模作样。”
谈垣初沉默了片刻。
茶水逐渐没有热气，太后也从他的沉默中察觉到了什么，许久，她转过头透过楹窗看向外间的梅林，她眼神有些恍惚，轻叹了口气：
“想做什么就去做吧，哀家从不拦你。”
她有一句话其实没说。
他和他父皇在某些方面的确有相像之处。
当年她选秀入宫，深得先帝看重，她说不出先帝对她不好的话，但在她心底，也曾是百般怨恨过先帝。
他权衡利弊，怕偏颇有失，怕后宫会一枝独秀，最终在她诞下皇儿时，未曾给她高位，让她三年内只见皇儿寥寥数面。
等皇儿重归她膝下后，她甚至对皇儿喜好完全不知，无人知晓她那段时间是如何度过来的。
她自觉对皇儿有亏欠，甚少拒绝他的要求，哪怕后来他登基为帝，怕他会左右为难，太后宁愿自己不出慈宁宫，也不想给他添麻烦。
太后摇头：“你要是真怜惜她，就莫要欺她。”
这后宫女子最悲苦之处就是荣辱皆系于一人身上，偏偏帝王口口声声的爱重和怜惜都如过眼云烟，很难作数。
在太后话落后，慈宁宫中安静了许久，殿内燃着的檀香散发着冷冷清清的香味。
一杯茶彻底凉透，谈垣初端起又放下，他在起身要离开时，忽然转身问了一句：
“母后觉得宫中有谁适合抚养疏儿？”