武后瞥了眼跪在殿中的來俊臣，那眼神如刀子刮過皮肉，威儀道：「來俊臣，你方才所言屬實？」
來俊臣頓首道：「臣不敢有一字謊言，皆是臣於密文中親眼所見。」
武后沉吟不語。她一生最恨背叛者，手下之人但凡生了二心，皆難逃一死。
可那人是裴敏，是她從水牢里撈出來的、最鋒利的一把劍，是她最信任的左臂右膀，怎會連她也萌生不臣之心？莫非是見來俊臣當紅，有了危機感，故而急著找第二個靠山？
霎時間，武后端莊威嚴的面色下波濤暗涌，無數念頭悄然閃過，又歸於平靜。
她並未表露絲毫情緒，只冷嗤一聲道：「照你的話說，敏兒壓下廢太子那邊的動作，以此為誘餌與七子顯兒結盟？若真如此，我的心腹與我的孩兒合起伙來騙我，未免太令人寒心。」
說到此，她掃視一眼匍匐在地的來俊臣，稍稍直身道：「來俊臣。」
「臣在！」
「此事暫且不必驚動陛下，就交予你與穆女史去暗查清楚。若裴敏的確與東宮勾結、以侍二主，從今往後，你就是淨蓮司的新司使！可若是你為一己私利搬弄口舌，愚弄於我……」
武后的語氣微妙一頓，拖長語調說：「你想清楚會有什麼後果。」
聽到自己有機會取代裴敏的位置接手淨蓮司，來俊臣眯起眼睛，緩緩道：「臣，謹遵天后懿旨。」
十月底，天氣急轉而下，長安像是一夜之間被冰霜封住，冷得叫人打顫。
裴敏早已裹了厚重的狐裘，臉色越發瑩白如冷玉，沒有一絲血色。此時她懶洋洋躺在搖椅中，從狐裘中伸出一手讓師忘情切脈，神情倦怠，比往年冬天更沒有活力。
師忘情望著她腕子上突兀的傷痕，心中的怒火降了大半，從藥瓶中倒了兩粒褐色的藥丸塞入裴敏嘴中，沒好氣道：「給你的藥又忘了吃？你這身子需長期將養，如此三天打魚兩天曬網，幾時能好？」
裴敏將那苦澀的藥丸嚼碎了咽下，若是平時早就苦得吐舌頭瞪眼了，此時卻像是沒了感覺似的味同嚼蠟，懨懨嘆道：「若是小和尚在身邊就好了，他的身子那麼暖，冬天抱著一定很舒服。」
「你還說呢！若非你擺弄心計趕走他，又怎會落到今日這般孤苦伶仃的境地？他一走，連個提醒你吃藥的人都沒了，這會子就後悔去罷！」師忘情收拾藥箱，朝遠處路過的靳余招招手道，「小魚兒，以後由你監管裴敏吃藥，知道沒？」
靳余不似賀蘭慎天資聰慧，師忘情講了好幾次各類湯藥、藥丸的劑量及服藥時辰，靳余這才勉強聽明白，連連點頭道：「師掌事請放心，我記住了！」