自茶樓散去, 兩人都有意識地不再提及此事。回去途中見到羽林軍用牛車草蓆在裹挾處理屍首, 她與賀蘭慎也只是沉默無言。
五月夏至, 天氣陡然炎熱。如今天子形同傀儡，幽禁宮中，軍政事務一應落在皇太后手中，加之各地反武起義者多發，淨蓮司上下緝捕查處之事繁雜，每日要往宮中跑好幾趟, 其中辛苦前所未有。
這日頂著炎炎烈日入宮，本就體虛的裴敏臉色越發瑩白，宛若冷玉。入殿拜謁時，她在飄動的明黃帷幔後隱隱瞧見一人。
那人身量瘦削，白面含笑, 左邊眼睛上罩著一隻醒目的黑色眼罩，宛若鬼魅般立在武后身後，正是永淳元年敗於裴敏手下的來俊臣。
若非武后插手，他原本該死於大理寺獄中的。
見到裴敏進來，來俊臣臉上笑意不減，提線木偶般勾著唇，朝裴敏遙遙一拱手，而後悄聲隱退。
「如今我身邊暗流涌動，群狼環伺，天下人心中『男子為尊』的思想根深蒂固，如此看來需教化、斬殺的庸人太多。淨蓮司雖是我得力臂膀，但鞭長莫及，我亦不忍見你日夜奔波操勞，便不得不選拔他人分憂。」
武后執著硃筆批閱審視堆積如山的奏章，語氣徐而輕淡，姑且算是給裴敏的解釋：「來俊臣愚笨駑鈍，又曾構陷過你，可他在威服朝臣之事上有幾分本事，我用得上他。敏兒若實在記恨他，我讓他親自登門給你致歉，只要不傷及性命則任你打罵出氣。」
武后並非慈善之人，此番肯親自費口舌替來俊臣開脫，足以說明那起小人在她心中的地位。裴敏面上不見波瀾，仿佛剛才看見的並非昔日宿敵，而是一塊朽木石頭，笑吟吟行禮道：「天后垂愛，臣不勝惶恐！只要這把刀刃天后使喚得順手，即便他會傷到臣，臣也會恭敬將其雙手奉上，又怎會因過往嫌隙而不顧大局呢？」
武后像是看透她的想法，視線輕飄飄一掃，淡笑道：「我知道你的性子，若真將來俊臣交給你處置，你定是要殺了他方能泄憤的。」
裴敏也不否認，道了聲：「天后英明！」
武后多疑，素來喜歡裴敏的坦然狷狂，聽她這麼說反倒放了心，遂擱筆喚道：「敏兒，你過來，看看這份摺子。」
裴敏挪過去，一邊替武后研墨，一邊歪頭看了眼那敞開的奏摺。
摺子是升遷至內史之職的裴炎所寫，極力反對武后立『武氏七廟』，甚至將其與西漢呂后作比，影射『外戚干政』。
裴炎這人有點意思，從前不得志時整日在武后面前搖唇鼓舌，排擠這個、謀害那個，河東裴氏一族基本被他害了個遍。待到受先帝遺言輔政，他一躍成為國之宰相，竟收起小人的嘴臉，搖身一變成了『忠良』諫臣，滿口仁義道德指點江山，全然忘了自己當初是靠著擁戴武后才有了如今的地位……
過河拆橋之人向來沒有好下場，何況他拆的還是武后的橋。