回想起昨夜皇后寧可背負弒君的罪名，也要從宮中離開的決然，蕭桓心中一痛，抿唇道：「決不！」
他睫毛抖著，眼裡卻像是在和某個無形的對手較量似的，閃著倔強的光。蕭長寧真是服了他了，輕嘆道，「你看，你們誰也不肯讓步，問題如何解決呢？」
「朕會對她好，對她很好，她會回心轉意的，會像當初祭祖冊封之時那般，堅定地握住朕的手，一輩子都不分開。」說著，蕭桓自己都哽住了，聲音越來越小。
片刻，他深吸一口氣，有些可憐地問蕭長寧：「阿姐，你當初和沈提督，是如何相愛的呢？」
未料他會將話題轉到自己身上，蕭長寧明顯一怔：「什麼？」
「當初你嫁去東廠時，明明也是和沈提督勢不兩立的，就像是……現在的朕和皇后一樣。」蕭桓微微前傾身子，像是在等待一個救贖，無措道，「為何你們能走到一起，朕和皇后卻不能呢？」
蕭長寧認真地想了想這個問題，而後笑道：「若是當初沈玹敢傷害你，或是用強硬的手段將我拘禁在東廠，我定是不會與他在一起的。皇上別看他面相兇惡，聲名狼藉，可他不曾傷害過我或者我唯一的弟弟，也不曾限制過我的自由，他願收斂爪牙誠心待我，這便夠了。」
蕭桓咬著唇，沒說話。
「他曾在我高燒之時親自抱著昏迷的我回府醫治，也曾在我被錦衣衛反賊挾持之時孤身犯險，說出來皇上可能不信，是本宮先動了情。」
蕭長寧笑了聲，眼底有化不開的溫柔繾綣，「可即便如此，在我向他向表明心意之後，他仍提出要給他一個月來追求我，他說，不能仗著我喜歡他，就讓他不勞而獲……他處處護著我，為我著想，我有什麼理由拒絕他呢？」
蕭桓有些失神，似乎明白了什麼，又似乎什麼都不懂。
蕭長寧端起溫涼的茶水抿了一口，說：「兩個人在一起，給予永遠比索取重要。」
蕭桓眼底有濕意，垂著頭悶聲道：「真的是朕錯了嗎？」
「也不能說對錯，或許你們兩人都需要時間來長大罷，強行捆綁在一起只會適得其反。」說罷，蕭長寧放下茶盞，「皇上好生想想，記得找個嘴巴嚴實點的太醫換藥。」
蕭桓點了點頭。
蕭長寧想起今日此行的目的，除了探望蕭桓傷勢之外，還有更重要的事情要處理。
她想了想，直言道：「我知道皇上想重用錦衣衛，制衡本就是帝王之術，我不該干涉議論，只是有句心裡話想同你說。」
一提到錦衣衛，蕭桓多少是有些心虛警惕的，老實道：「阿姐請說。」
「東廠向來是直接聽命於天子的，許多檯面上做不了的事都得靠東廠替你擺平，更何況還有我在東廠。」蕭長寧逆著光一笑，溫聲說，「既然雙方能互惠共利，你便沒必要逼我在東廠和你之間做個選擇。你和他，都是我此生最重要的人。」