沈玹長眉一壓，反笑道：「承蒙皇上抬愛，臣不才，沒有什麼鴻鵠之志，偏安東廠一隅便足矣。」
這便是委婉地拒絕了。
君臣二人綿里藏針，蕭長寧笑著打圓場道：「皇上，本宮才捨不得丈夫上戰場，比起做什麼威風凜凜的大將軍，本宮倒更希望他留在東廠陪著我們母子。」
蕭長寧發話了，蕭桓不能不賣她面子，沉思片刻方道：「也好。只是東廠事務冗雜，不如廠衛合二為一，重大事務由溫指揮使和沈提督共同落章完成，也算是為沈提督分擔一二，如何？」
說是廠衛合一，約莫是想利用錦衣衛削弱東廠權勢，互相制衡，兩虎相鬥。
出乎意料的是，沈玹並未拒絕，沉聲道：「全憑皇上做主。」
一場轟轟烈烈的彈劾奸宦之爭，竟然就在這個蟬聲聒噪的清晨落下了帷幕。沈玹非但沒受罰，還落了個託孤忠臣的表彰。
回東廠的馬車上，蕭長寧仍覺得自己好像是在做夢。
「廠衛合一，削減職權，我還以為你會拒絕。」馬車搖晃中，蕭長寧倚在沈玹懷中，沉思片刻又自我否定道，「不，不能拒絕，總要給桓兒一個台階下才行。」
沈玹笑了，胸腔微微震動，顯得嗓音有些沉悶：「對皇上來說，廠衛合一是削權，但對於我來說則未必。」
蕭長寧來了興致，起身道：「此話怎講？」
沈玹挑眉道：「你與越瑤交好，越瑤與溫陵音交好，廠衛遲早是一家，何來『兩虎相鬥』之爭？」
蕭長寧沒料到他連這點都想到了，蕭桓那隻小狐狸又如何斗得過老狐狸？不由噗嗤笑道：「你怎知道越瑤一定會和溫陵音交好？他倆前幾日還鬧彆扭了呢。」
沈玹淡淡瞥了她一眼，反問道：「當初你也曾同我鬧彆扭，現今不是感情很好？」
蕭長寧否認：「我哪有！」
沈玹提醒她：「對食，你忘了？」
蕭長寧一噎，默默扭過頭不說話了。
半晌，她又按捺不住好奇問道：「你到底與桓兒做了什麼交易，他竟然肯想出那樣的理由來幫你？」還連逝去的先帝都抬出來了！
見蕭長寧投來疑惑的目光，沈玹輕笑一聲，揚眉道：「因為我手上，有皇上最想要的東西。」
蕭長寧納悶道：「是何東西？」
沈玹附在她耳邊低聲道：「你猜。」
蕭長寧擰眉思索了一番，在心中仔細搜羅能牽制蕭桓的東西有哪些……很快，她有了答案，訝然道：「皇后的下落？」
若說能讓蕭桓方寸大亂的，約莫也只有梁幼容了。
「聰明。」沈玹獎賞似的吻住她的唇，直將她吻得雙頰泛紅，透不過氣兒來。
初夏在蟬鳴聲和盛開的紫薇花中轉眼而逝，十月金秋在桂子的清香中悄然降臨。