周衍初遇李默時，一十四歲。李默一十七，比他個子高。
周衍出生以前，南方諸部是一盤散沙，北唐派個節度使來隨便就料理。周衍出生以後，和幾個大部酋首居然都是三代以內的血親。雖然不是完全放棄內耗了，但兵戈也逐漸止息。
他們擰成一股繩後，北唐的節度使無法再節度南方，先帝感覺到了威脅，即令世子周衍上京進學受教。其實就是人質。周衍在上京呆了三年，北唐與南疆相安無事。
至於周衍回到南疆後，徹底把南疆大權斂於一人手中，那就是後話了。
周衍那時年紀還不大，從南疆到上京，每離家遠一步，心裡的怨氣就增一分——沒有人想離開親故去上個破學。但他不說、不罵、也不寫在臉上，四平八穩面無表情地坐車乘船……等抵達上京時，幾乎要自己把自己憋屈死了。
周世子的隊伍沒有即刻進京，而是先去了京郊一處莊園休整。這個莊園是周衍祖父——最後一位文昌侯留下的產業，尚有幾個可靠的舊人在打理，正是秋分時節，碧空萬里，此時日頭西斜，田園上涼風習習，送來誰家丹桂的馨香。
周衍在莊園門口下了馬車，莊頭在一旁殷勤問候，周衍心中煩悶，但仍然端著臉，聽著。
忽然，他注意到遠處有一個色彩艷麗的人影朝莊園這邊走來。那人戴著一個竹編的斗笠遮擋秋老虎。腳步不像莊稼漢那樣急匆匆的，而是信步遊街般，一會兒撥弄撥弄麥子，一會兒掐一粒花生嘗嘗，一會兒駐足不知在看什麼。
不一會兒，他走近了，穿過金黃的柿子樹、踩著掉落地上的毛栗子、避開油亮的大蜜桔，從一片欣欣向榮中走來。不知為何，周衍被他牢牢吸引住了目光。
他摘掉斗笠，拿在手裡扇風，露出一張粉白若桃瓣的臉來，他與拾撿毛栗子的佃農攀談，夸這個莊子水草豐美、物產豐富，又問主家是誰，實在是非常會打理。
佃農對著周衍的方向遙遙一指，隱約是說：「原是文昌侯的產業。趕巧主家今日回京，就在那裡。」
那人一抬頭，正對上周衍的目光，他莞爾一笑，舉步過來。
「原來周世子今日到了，拜見世子。這一路可順遂？」
周衍道：「你怎知是我？」
「小人李默，領正七品同進士，偶爾在宮裡行走，因此聽說過，知道小世子近日入京。」
周衍淡淡點頭，在北唐的官僚體系中正七品好像是最末流的小吏，一十四歲外地來的小世子自持身份，沒有與他多說。
誰知此人臉皮頗厚，十分自來熟，站定與他閒聊起來，比剛才殷勤的莊頭還嘴碎囉嗦。
「這個……是荔枝吧，小人也曾吃過一枚的，好吃極了，蟠桃仙品也不過如此。」他指著一個鋪滿綠葉的大竹筐贊道。