周衍參加完新帝的登極大典後，便離開城內，居住在城外莊園。他正坐在二樓閣子窗邊看南疆來的奏報，秀兒端了一碟榆錢餅、一碟槐花蒸糕進來，案上擺滿了信件，她竟找不到放碟子的空檔。
「呀，主子，這桌案小了，明日給您換一張。」
周衍看了眼她手上的東西，問：「是後山上的榆錢和槐花嗎？」
秀兒答：「正是，今早去摘的，回來還掛著重重的露水呢。」
周衍淡淡「嗯」了一聲。
秀兒最後找了個墩子放下碟子，她又朝窗前的周衍看了眼，他高大的身影幾乎占據了整面窗戶。
「殿下六年前來上京的時候，比這面格子窗高不了多少，如今看，這格子窗真小，殿下不如去樓下書房看信？」
周衍眼睛看著奏報，隨口說：「這裡挺好。」
秀兒退下了，在閣子外看見宋居，宋居把她拉到一邊，提醒她：「剛剛那話你不該說。」
秀兒驚疑不定地問：「我說錯話了？哪一句？」
「前日殿下入宮……」
新帝高坐於明堂上，穿著登極的禮服，威儀煊赫。周衍送上一人高的雪花銀冰山，引起殿內一陣嗡鳴議論聲。
新帝臉色有些蒼白，但也是笑著的，他說：「多年不見，南佑王在寡人印象中還是個孩子。」
周衍竟然當著滿朝文武的面，回覆：「陛下為國事操心，看著像是老了。」
「……殿下不愛聽。」宋居對秀兒道。
秀兒不能理解，她想了想，猜道：「許是因為那幾年上京子弟欺他年幼？殿下如今還記恨著。」
宋居搖了搖頭：「我心裡隱隱有個想頭，從前沒有留心，現在回想起來……總覺得和當年的探花郎有些緣故。算了，別瞎猜，咱們當好差就是。我進去了，殿下還等著我回話呢。」
宋居打發了秀兒，邁步進了閣子，在案前跪下，他瞄了眼周衍，殿下手裡捏著一塊榆錢餅，正望著閣子窗外，那邊是莊園大門的方向。
「有消息了？」
宋居：「殿下，是。咱們埋在宮裡的人已經查清了李默見罪於先帝的真相，說他科場舞弊只是幌子罷了。」
周衍放下榆錢餅，從窗外收回目光，「是因為新帝的緣故吧。」
宋居：「正是。」
兩年多前，那時先帝已是沉疴難愈，疑心病也跟著重起來，偏偏那個關口上，太子行事出了「差錯」。不是他做錯了什麼，而是他做得太好了，監國理政、革弊鼎新，比老皇帝做得還要好，好到舉國都覺著皇帝殯天是心之所向。
先帝在太子身邊塞滿了耳目，有一天夜裡，偷聽到太子與其侍讀的幾句私語。
「李默，不要再說外放的話了，外面多是窮山惡水，就呆在京里陪我，你我君臣二人共治天下，有我在，你公卿宰輔想做什麼做什麼，李默，『流芳千古』四個字，我給你。」