這句話原封不動地進了先帝的耳朵里，先帝震怒，隔日就找了個藉口把太子支去了上京以外，然後轉手就使人捏造案子處置了李默。
「那老夫人是怎麼死的？《溪山清遠圖》又為何流落在外？」周衍問。
宋居：「回殿下，老夫人是病死的，卻也不是無緣無故，乃是人禍。這事兒還得從李探花被先帝處置之前說起。」
先帝出手前，他的皇后已然盯上了李默。因為太子未婚且無子一事在朝中飽受非議，皇后急得如同熱鍋上的螞蟻，她疑心就是那個李默狐媚作妖。其實上京的子弟，身邊有幾個清秀的小廝伴讀當個瀉火的玩意兒，不足為奇，連窮家破戶也興省吃儉用養一個做消遣，說出去好聽，叫「書童」。
可太子對李默也太上心了些，皇后最恨這種出身低賤、長得也賤的男男女女。
正巧，西北大將軍之妻趙夫人，帶著小女趙瀟瀟來上京遊玩小住，趙家一家是土生土長的西北人，在上京沒有親眷熟人，對上京的人情事理也一概不通，皇后就將整治李默的主意打到了趙家母女身上。
趙夫人帶著女兒進宮拜見皇后，皇后便使人多方暗示趙夫人，京中有位探花郎，年輕英俊、前途無量、為人敦厚、正堪良配。趙夫人心想太子和皇后都看中的，必定是個人材，便真箇請媒人上門探問。
李家老夫人既驚且喜，這不是正應了那年初一李默上廟裡求來的姻緣？將門虎女可不就是天上的金烏嘛。
老夫人道：「可是我家阿默只是個身無長物的讀書人，怎麼配得上西北的小鳳凰？」
媒人笑道：「老夫人不知，趙小姐就喜歡斯文的讀書人，她不要上京的紈絝、也不喜歡西北的糙漢，就愛一個溫柔敦厚。再有，趙小姐不會長住上京的，她要帶著丈夫回西北，到時候請太子恩賜一個西北的官兒給他做，您瞧瞧，這樣一來，高門媳婦兒有了、官身也有了，您老夫人就掉進福窩兒裡頭啦！」
老夫人聽了沒有不滿意的，沒有不歡喜的，整個人像年輕了二十歲，為了這門天大的好親四處奔走。
李默自身還被蒙在鼓裡，卻已被趙夫人、趙小姐暗暗相看、考驗了好幾回，又見太子確實有重用他之意，將來一品大員也是可以想的。
於是乎雙方打得火熱，這親眼見就要議成了。
皇后見火候已成，便使人去趙夫人耳邊造李默的謠，說他十歲上下就與同學在學堂里脫褲子玩鬧，一身白皮子能晃花人眼，學堂里的男孩子沒有他不招惹的。也就是被太子殿下管束著，這兩年收斂了些，許是已經改好了……
趙夫人聽了，登時變了臉色，覺得自己被李家狠狠地愚弄了，什么小門戶的腌臢東西，這簡直是把趙將軍的臉面踩在地上碾。