「你別怪我，我認識他時，並不知道他有妻有女...」她嗓音抖得厲害。
那是一年杏花微雨，早春三月寒氣未退，被貶回鄉的父親葉老翰林在府門隔壁設教壇，廣招學徒，縣學裡不少學子紛紛拜訪，其中有一年輕男子，撐著一把破舊的油紙傘，一身單薄的茶白長衫，氣質清落灑脫，有出塵之貌。
他出口成章，驚才艷艷，一夜成名，不僅是她，便是那日躲在雕窗內偷窺的姑娘均看上了他。
其中便有縣老太爺的女兒，此女張揚跋扈，聲稱要定了荀羽。
別看她從京城裡來，因父親性子孤傲被同僚所不容，貶黜回鄉時，縣太爺奉命看著他，是以葉氏在縣老太爺的女兒跟前不敢擺架子，將那份喜歡偷偷藏在心底。
荀羽便是在那一日脫穎而出，被父親收為關門弟子。
葉氏面上不顯，心裡卻十分不服氣，只覺縣太爺女兒一身土匪氣，壓根配不上荀羽，私下總忍不住想引起他的注意，借著書冊去隔壁與荀羽討教，甚至還寫了詩詞請他點評，除了最初兩次當面求教他回應過，後來無論她做什麼，他均置之不理，她氣得暗地裡罵他不知好歹。
荀羽不負眾望，次年便考了縣學第一，京城有榜下捉婿的習俗，縣城亦然，縣老太爺的女兒鬧著非他不嫁，此事弄得滿城風雨，她當時心酸不已，偷著哭了好幾場。
縣太爺也當眾放話要讓荀羽做他女婿。
風采斐然的男子，一襲白衫獨占鰲頭，卻是朗朗回絕，「在下已娶生女，且承諾此生只她一人，終身不納妾。」
他為了杜絕縣太爺的念頭，就在放榜當日，當著所有江陵名流的面扔下此話。
縣太爺果然奈何不了他。
縣太爺女兒耿耿於懷，對著荀羽簡直是到了痴魔的地步。
「有一個晚上，她來葉府尋我，聲稱她去過荀羽的老家，見了他的妻女，」
「不過是一個村姑，穿著一件碎花裙，上不了台面，哪裡比得上荀羽郎艷獨絕，我逼那女子放棄荀羽，她還不肯，簡直是豈有此理！」
她始終記得那日，那眉目飛揚的少女義憤填膺。
那是她便想，一個村姑自然是配不上荀羽的。
眼看不久後荀羽便要去荊州府衙求學，縣老太爺的女兒坐不住了，趁著縣學歡送宴給荀羽下了藥，那荀羽也是個強悍的，硬生生從縣衙衝出來，回到學堂。
「所以，你就趁著他被下藥之際，螳螂捕蟬黃雀在後？」秀娘涼涼湊在荀夫人耳邊道。
荀夫人正要點頭，理智忽然迴旋，猛地搖頭，「不不不....我不是的，我是不小心的....」
窗外的荀念樨瞪大了眼，壓根不信自己的母親就是這般傍上父親的，少年心性太正，受不了這樣的打擊，一口血噴出來跪了下去。
荀允和雙目無神看著透亮的往生閣，慢騰騰地將身上的官服給剝落，露出一身雪白的長衫，他跟個孤魂野鬼似的立在院中，久久沒有吭聲。