劉子駿瞧見郝瑾瑜皮開肉綻的可憐模樣，心如刀絞，抬腳狠踹陸明遠的心窩。
這一腳踹得極狠，老頭當即處於半昏厥狀態。
趙乘見此，嚇得跪地：「太子殿下，您怎麼來了？」
「郝瑾瑜是孤的恩師，這次又跟隨孤出外賑災。出了事情，孤自然要前來看看。以防有人潑髒水，想致孤於死地。」
劉子駿的笑意不達眼底，冰冷殘酷。
趙乘脊背生寒，小心回道：「郝大人全部招供，此事全系他一人所為，並無其他謀犯，工部等涉案人全部被他蒙在鼓裡，二十萬兩以為是皇上特批的款項。當然，殿下也定全不知情。」
他與工部柳閔私交頗好，此事若能少牽扯些無辜之人，最好不過。但三皇子私下施壓，想藉此機會清理朝廷內幾名肱骨之臣，尤其是孫家的人。
趙乘心知天子一怒，伏屍百萬。若想攀扯，別說幾百人，幾萬人都可能受牽累而死。
他為三皇子的表妹夫，卻也是大梁的臣子。兩難境地，已不知該如何處理。太子又摻和進來，擺明告訴他，不要威脅到太子的地位。
難矣難矣。
劉子駿道：「這就好……趙家也是京城中的世家大族，該看得清局勢，千萬別行差踏錯，毀了家族基業。」
「臣知曉，臣一心為大梁朝辦事，秉公處理，其他的什麼都不知道。」趙乘小心答道。
劉子駿除了進門的一眼，再未曾看過郝瑾瑜 。
一言一語皆考慮自身的利益，絲毫沒有為他求情的意思。郝瑾瑜不僅皮疼得厲害，心也一抽一抽地疼。
他要放棄他嗎？雖然郝瑾瑜自知死期將至，最好不攀扯任何人，未免有些心涼。他以為太子對他……有幾分真心。
劉子駿拾起地上的鞭刑，手指擦過猩紅的血漬，輕聲道：「誰鞭笞郝大人？」
趙乘手指顫巍巍地指向倒地的陸明遠。
「郝瑾瑜是孤的先生。陸閣老，你到底是在打他，還是想打孤的臉？」
劉子駿手握鞭子，似笑非笑地問道。
「太子殿下，老臣絕無此意。」陸明遠邊吐血邊懼怕地往後挪了挪。
「既無此意，便不要動用些私刑。
牢房打掃乾淨，弄床乾淨的被褥。孤絕不徇私枉法，但也絕不想先生走得如此不體面。」
劉子駿臉一沉，不怒自威：「明白嗎？」
「臣明白。」
「臣明白。」
陸明遠和趙乘哪敢怠慢，異口同聲道。
劉子駿握著鞭子，毫無留戀地離開，最後也沒看郝瑾瑜一眼。