只是如今，連殷國也已不復存在了，「公爺廟」卻留了下來。
此時卻有個穿粗布衣裳的小乞丐，自廟中走了出來，小乞丐看見立在廟門前的薛千韶後，似乎吃了一驚，他飛快瞄了一眼薛千韶腰間的劍後，警戒地道：「你是來幹什麼的？」
薛千韶想了想，道：「參拜。」
小乞丐上下打量他，接著道：「既然是參拜，應該有香油錢了？拿來罷。」一邊說著，他一邊朝薛千韶伸手。他的雙手曬得黝黑，手心也不大幹淨，卻一副理所當然的模樣，活脫就是個小無賴。
薛千韶並不著惱，淺笑答道：「我沒有此地流通的銅錢。再說，就算要添香油錢，為何是給你呢？」
小乞丐道：「這間廟就是我家，你要來我家，當然要給我錢了，不然你就往別間公爺廟參拜去唄？這裡雖然是最老的廟，平時卻最少香火，我辛辛苦苦打掃維護，香油錢自然要給我了。」
薛千韶聽他這麼說，便有些好奇地邁入了門檻，廟中昏暗，顯然連點燭火的錢都沒有，香爐上也只有一炷還未燒完的香，供桌雖舊，卻是一塵不染。
那小乞丐見他無視自己進了廟，有些氣憤地道：「沒給我錢，怎麼還進來呢？這下你不能賴帳了，這裡要有香客來可不容易，公爺都看著呢！」
薛千韶瞥了他一眼，道：「既然其他廟更有香火，你又為何非得守在這裡，不去往他處呢？」
小乞丐一時語塞，薛千韶又接著道：「自方才見到我開始，你便想讓我知難而退，我猜想，或許你是在這看守著什麼，我說得對嗎？」
那小乞丐瞪圓了眼，退後好幾步，咬牙道：「你在胡說什麼？我都說了，這是我家，我看家還不成嗎？」
薛千韶見他終於不擋道了，更加肆無忌憚地在廟中轉了一圈，並未發覺什麼問題，便朝後殿走去，想找找有沒有門通向薛家原本的院子。
那小乞丐在一旁目瞪口呆了好半晌，見他真要往後殿去時，才慌慌張張跟了上去，罵道：「明山派的臭道士都說了，不要往廟後的荒地里去，你身上的行頭這樣齊整，肯定是識字的罷？沒瞧見廟門上的告示嗎？」
薛千韶不大在意地道：「這麼巧，我也是道士。」
小乞丐一聽更急了，罵道：「你果然和那些臭道士是一夥的！這是我家！你們一個也別想動這裡！」
薛千韶見他如此氣急敗壞，也覺得有點奇怪，片刻後，他忽然福至心靈，取出了小時候配戴的長命鎖，遞到小乞丐面前，道：「見過這個花紋嗎？裡頭的磚瓦上應該也有一樣的罷？這裡也是我家，我只是想回家瞧一瞧，不會做什麼的。」
那小乞丐果然識得這花紋，瞬間面白如紙，活像見鬼一樣，死瞪著他狠狠退了好幾步，後腳跟卻絆到門檻，摔了一跤，但他又立刻站穩，逃命似地朝後殿深處狂奔而去，一溜煙就不見蹤影了。
這下換薛千韶愣在原地了，他本來只是想問問小乞丐這廟有沒有後門，卻把人給駭跑了。
被這麼一鬧，薛千韶心中一點近鄉情怯的複雜心緒，倒也淡了些許。他整頓好心情後，便也往後殿探去，好不容易才尋到了虛掩著的門，推門而出，卻見到了滿目的火紅。原來已是海棠盛放的季節了。
昔年只有手臂粗的海棠樹，今已合抱，滿樹海棠花嬌艷，似火，似血。