從那天起，我沒有再餵他喝藥，他也不需要了，他已經很好地適應了藥草的毒性，成為一個百毒不侵的異脈。
在他十四歲那年，爹娘取了他的肋骨，為我做刀。我並不知道這件事，是長老擅自決定。當我得知時，他們生生地取走了他的一根肋骨，血淋淋的白骨，從我面前拿過去，我衝進地下室，尤異躺在籠子裡，睜著眼睛，看著虛空。
他的胸腔被針線縫合，塗滿了草藥。籠子裡，遍地是血水、擦血布和藥粉。我的鼻息間瀰漫著濃烈的血腥氣。
我打開籠子鑽進去，在他身邊盤腿坐下，握緊他的手，尤異忍著哭腔，氣若遊絲地叫我：「哥…」其實他的神智已經渙散不清，他都不知道自己在說什麼，他顛三倒四地重複：「疼…不疼…哥…不疼…哥…我…疼……」
我摸了摸他的腦袋，感覺到自己的鐵石心腸在崩塌，當平生第一滴眼淚從眼角滑落時，我發誓，有一天，我要讓他光明正大走出這裡，我要弄清楚，為什麼，這世界上的人，都非要他去犧牲不可。
為什麼，我們的部族永遠偏居在萬毒森林，為什麼，我們不可以返回故地，為什麼，我們固守著舊時代的血脈，不肯融入外界的洪流，為什麼，這萬世一系的蚩尤後裔，要將滅族的災厄根源，全部加諸於一個被取走肋骨的孩子？
為了落後於時代的古老部族殘存下去，為此不惜犧牲我的親弟弟，讓他永遠活在地下，活活打斷他的肋骨然後取走，萬毒森林中的所有人都認為理當如此。
那麼從來如此，便是對麼？
我開始頻繁地出入萬毒森林，與外界聯繫，我認識了外界的人，見到了更廣闊的世界。
我問他們中原還在嗎，他們告訴我，現在是民國了，大統領和他的宋夫人住在南京。
我對著他們送予我的地圖細細尋找，在最不起眼的角落，找到了螞蟻那麼大的萬毒森林。螞蟻大的地方，卻是我弟弟永遠也出不去的囚牢。
燒毀了地圖，我返回萬毒森林。爹娘警告我，我已經違背了族訓，不能再離開密林。我越來越不相信他們，甚至是憎惡，我親眼見到每個出生的嬰兒都要送到大長老那裡，由他占卜決斷，這個嬰兒，會不會也像我弟弟那樣帶來災厄。
十餘年間，我親眼看到他們殺死了六個這樣的新生兒，無論他們的父母哭嚎得有多慘烈，大長老都秉公執法地告訴他們：「這是災星，為了部族，他只能死。」
像一場前赴後繼的獻祭，沒有人知道，何時才是盡頭。
我越來越厭倦。我和大長老爭吵。
在尤異十六歲那年，我一意孤行離開萬毒森林。
我認識了一個人，名叫釋迦，他幫助我進入一所男子學校，我學習了很多東西，關於這個世界，關於歷史和當世，在混亂濁世中，我愈發感到，萬毒森林是多麼渺小的一隅。我和我的族人們堅守著古老的血脈，或許早就失去了意義。