謝雲坤笑起來, 眼裡露出蝕骨的寒意，「放心，我從來沒有承認過。」
馬上到了即將審理的日子, 謝黨難得安分下來，朝堂風平浪靜，像一潭靜水，沈時釗更加感到不安。
在謝黨里做事這麼多年, 他在謝止松身邊耳濡目染，深知朝堂的險惡。他們有時候可以無中生有，捏造出各種不可饒恕的罪名，有時候明明證據確鑿，卻可以讓一個人逍遙法外, 繼續無法無天。
很明顯, 現在謝雲坤無論如何都不認罪, 榮慶帝的態度也留有一線生機。
謝雲坤或許還有重見天日的可能。
沈時釗要把罪證釘死。
平靜的水面終於迎來驚天駭浪。
沈時釗向榮慶帝請罪, 聲稱自己當時發現了謝雲坤的不對勁，但沒有及時徹查此事, 差點釀下大禍，請求榮慶帝一同治罪。
為了拉謝雲坤下水，沈時釗親自走向沼澤地。
乾陽宮中的地龍燒得很旺，榮慶帝聽聞沈時釗說的話後，臉色變得微妙。
他緩緩開口：「你當時已經察覺謝雲坤有問題？」
沈時釗聲音低沉：「是，臣當時已經察覺出謝雲坤不對勁，他當時在行宮的狀態不是害怕和驚訝，反而像提前知道此事。但同為人臣，臣沒有多說什麼，只是聽聞此事時，臣心裡一陣後怕，幸虧只是一場意外，如果稍有差池，臣不敢想後果。」
榮慶帝的眼皮不自覺跳了一下。
沉默不聲不響地蔓延開，沈時釗面容端肅，甚至顯得有些悲壯。
榮慶帝審視的目光落在沈時釗身上：「朕一直很信任你，你與你義父不同，但是，之前你為什麼不說，而是現在說？」
在榮慶帝眼裡，沈時釗過於剛直，不如謝止鬆柔和，但沈時釗的剛直又給他身上增添了不少正義的氣節，與謝止松的陰沉不同。榮慶帝的語氣和聲調帶一點壓迫和不滿，也帶一點探尋和懷疑，沈時釗的自爆令人震驚，也從側面說明，朝堂里並不平靜，暗流涌動。
沈時釗：「臣的原則只有一個，皇上的安危不能受到侵犯，朝中近來輿論洶湧嘈雜，無論經過多久翻出來的東西，只要有塵，就要拍打幹淨，以儆效尤，以示天下。若能換天子安康，臣萬死不辭。」
榮慶帝微微抬了抬唇角，但他眼裡沒有絲毫笑意。
盛平屬於北方，冬日天寒地凍，沈時釗披著大氅，緩步走出宮門。
沒過多久，榮慶帝定案，謝雲坤犯下滔天大罪，不可原諒，本該處以死刑，但念在謝止松年邁，且為大徐鞠躬盡瘁幾十年，子孫受他福澤庇佑，免謝雲坤一死，但謝雲坤被削官為民，日後不得再做官。
謝止松趴在榮慶帝腳邊大謝皇恩。他涕泗橫流，眼睛因紅腫又大又圓，看上去流了不少老淚。
謝止松提前得知榮慶帝的殺心後，哀怨憂傷，但又不忍認命，他今天擁有的一切都是靠自己硬闖得來的。謝止松深知到了這種時候，什麼招都不管用，忙進宮打感情牌，他在榮慶帝腳邊哭得一把鼻涕一把淚，差點哭死過去。