教士把毒戒指还给了她。有了这枚戒指，杀人简直易如反掌。她只需要故作关心地拍一拍艾丝黛拉的肩膀，这个纯真美丽的小女孩，就会像失去水分的鲜花一样耷拉下去，化为一堆残花败叶。
女人并不觉得用别人的性命换取自由，是一件不道德的事情。她早就习惯了踩着骸骨残尸前进，用活人的性命筑起金灿灿的财富。
女人靠着石墙，垂下眼睫毛，盖住了眼底一闪而过的凶光。
这时，艾丝黛拉勾着唇角，声音甜美地开口答道：“我想到了好玩的事情，当然要笑。”
女人嗤笑一声，没有说话。
在她的眼里，艾丝黛拉不过是一个乳臭未干、有几分姿色的小丫头，因为得罪了神职人员，被关进了裁判所的牢房里。
至于得罪神职人员的原因是什么，用脚趾头想也知道，肯定是因为她拒绝了某个大人物的求爱，那个大人物恼羞成怒，给她塞了个杀人的罪名，把她关了进来。
不得不说，女人猜对了一半。
这一切的起因，确实是艾丝黛拉拒绝了弗莱彻司铎的求爱。
女人转念一想，反正这丫头活不过三天了，不妨跟她多说几句话，现在打好了关系，到时候杀她也会容易一些。
女人问道：“好玩的事情？什么好玩的事情？”
艾丝黛拉歪着脑袋，脸颊上闪动着两个甜蜜亲切的小酒窝：“你中毒了，马上就要死了。这间牢房很快就是我一个人住了。你说好玩不好玩？”
话音落下，一阵阴冷的过堂风拂过，牢房外的烛光闪烁了一下，黯淡了下去。
如此昏暗的光线之下，艾丝黛拉的唇瓣却呈现出一种诡邪的红光。那一抹诡异的红光，使她纯美的笑颜生出一股妖媚的、充满恶意的邪气，让人想起传说中伪装成美人、把人敲骨吸髓的羊皮怪物。
女人浑身鸡皮疙瘩直冒。
怪不得这女孩能让神职人员动心，这面庞的确有一种令人销魂的魔力。
不过，中毒？什么中毒？
女人反应过来，警觉地问道：“我中毒了？你在说什么，我为什么听不懂？”
与此同时，牢房的铁门被敲打了两下，小门被裁判所的看守打开，递来了热腾腾的肉汤和麦片粥。
裁判所的囚犯都必须去特定的场所用餐，但她不用，这是她帮神殿做事的“优待”。
为了防止神殿杀人灭口，她要求食物都用银碗银盘盛放，不然就不再帮神殿做事。
裁判官答应了她的要求，菜肴也尽量按照她的口味准备。
但不知为什么，她的食欲却越来越差。尤其是今天，她想到艾丝黛拉故弄玄虚的话语，心里烦躁极了，再加上狱中的菜肴是如此简陋，简直和牲畜的饲料没什么区别。
她在狱外想吃什么就吃什么，每天还能喝半加仑的白葡萄酒——现在呢？她只能吃这种令人倒胃的猪食！
女人突然愤怒地掀翻了餐盘。
她抬起一双燃烧着怒火的眼睛，直勾勾地盯着艾丝黛拉：“有话就说，我最讨厌别人和我打哑谜。你再跟我装神弄鬼，信不信我掐死你？”
话音落下，艾丝黛拉没什么反应，她手腕上的洛伊尔却猛地直起身子，紫蓝色的眼瞳射出冰冷而危险的寒光，受到刺激般吐着蛇信。
女人站起来，猛地后退一步，不敢置信地望向艾丝黛拉：“你……把蛇带了进来？”
艾丝黛拉轻拍了拍洛伊尔的蛇头，低声哄道：“乖，不生气，我能对付她。”
黑蛇上一秒还在发出警告的嘶嘶声，下一秒就温驯地匍匐了下去，盘绕在艾丝黛拉的手腕上，冷漠肃杀的眼瞳紧紧地盯着女人的一举一动，似乎随时准备暴起。
这样一条凶悍可怕的毒蛇，在她白皙的手掌上，居然像小狗一样听话。
女人忍不住打了个冷战。
还好她没有贸然出手，不然死的就可能是她了。
艾丝黛拉并不着急回答女人的问题。她
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低下秀美的头颈，温柔地抚摩着洛伊尔的蛇头，对他的忠诚满意极了。
她很喜欢这条听话又强大的小蛇，一时间，连对女人说话的嗓音都柔和了不少：“你看看你现在的样子，再想想你以前的样子。你以前也这样烦躁易怒，动不动就掀翻东西吗？”
女人愣住，下意识开始回想往事。
以前的她沉着又冷静，怎么可能像现在这样沉不住气，被挑拨两句就气得掀翻了餐盘。
她到底怎么了？
不知从什么时候起，她的脾气变得极差，动不动就歇斯底里地怒吼乱骂。有一回，她做了噩梦，猛地惊醒过来，看见不远处睡得正香的狱友，竟怒从心中起，一拳头抡过去，打掉了那位狱友的两颗牙齿。
那只是开始。在那之后，她越来越容易生气，似乎有一股邪火在她的体内熊熊燃烧。邪火不仅烧掉了她的理智，而且烧掉了她的食欲，烧掉了她身上一切正常的欲望。她时常觉得生无可恋，无缘无故地失声痛哭。
她跟裁判所的教士说过自己的情况。
教士却说，这是神对她的恶行降下的惩罚，只有一直为神殿做事，才能得到神的宽恕。
她信了这个说法。每一次神殿让她“处理”那些重刑犯，她都尽忠职守地完成，身体却越来越糟糕。
就在前几天，她还被曾经的狱友暴打了一顿。几年前，她一拳就能打掉她们的牙齿，现在却虚弱得连还手之力都没有。
难道……她真的中毒了？
可是，她为了防止神殿下毒灭口，要求所有餐具都是纯银材质的，不是纯银餐具盛放的菜肴，她看都不会看一眼，为什么还会中毒？
艾丝黛拉好心地提醒道：“的确是你的餐具出了问题。”
“不可能！”女人下意识反驳道，“我还没有蠢到连餐具的材质都分辨不出来！”她捡起地上的纯银勺子，用力一掰，勺子顿时弯了下去，“看，纯银的，怎么可能有问题？”
艾丝黛拉摇头笑了笑，问了一个毫不相干的问题：“你知道古罗马帝国吗？”
“知道又怎样，不知道又怎样？”
“那曾是这个世界上最耀眼的文明，无论是光明帝国，还是罗曼帝国，都不曾有过它的辉煌，可它却无法控制地走向了灭亡。你知道为什么吗？”