女人焦躁地说道:“我又不是学校里的教授,怎么可能知道这些没用的知识?”
艾丝黛拉完全不介意她焦躁的态度,不徐不疾地说道:“古罗马人钟爱一种名叫‘铅’的金属。铅和银一样柔软,呈灰白色,能制成各种器皿。除了把铅制成杯盘碗碟外,他们还喜欢用它炼制药丸,修补牙齿,给头发染色。
“他们发现,用铅杯和铅壶盛放葡萄酒,葡萄酒会变得分外醇美甘甜,便开始只用铅壶存放葡萄酒。有时为了满足口腹之欲,甚至会往酒里加一撮铅粉。但铅可不是什么好东西。”
女人一开始听得满脸不耐烦,但渐渐地脸色就变了:“你的意思是……”
艾丝黛拉微笑着,继续说道:“随着铅的滥用,整个古罗马民族都变得烦躁易怒,食欲不振,难以入眠,王公贵族甚至连三十岁都活不到,就纷纷因癫痫发作而死。”
说到这里,她忽然蹙起了脸,摇了摇头:“哎呀,一个帝国的衰败和灭亡,怎么可能跟杯盘碗碟的材质有关系呢?你当我是胡言乱语吧。”
话落,她闭上双眼,懒洋洋地躺倒在床上,作出小憩的样子。
女人却彻底明白了她的意思——入狱以后,她的精神和行为变得那么异常,绝对跟这个“铅”脱不了关系。
怪不得她要求用纯银餐具用餐时,神殿那么快就答应了她的请求。
——神殿从来都没想过放她离开。
什么神罚,什么宽恕,都是胡扯,从她为神殿做事的那一刻起,神殿就为她安排了毒发身亡的结局。
女人脸色煞白,扯住自己的头发,压抑地尖叫了一声。
她想要发疯,想要大喊大
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叫,想把这些有毒的餐具全部掰烂砸烂。
但是,她不能。她不能让神殿察觉到,她已经知道了真相。
表面上,她还是要为神殿做事,只有这样,她才能找机会报复回去。
不知道过去了多久,女人才从惊涛骇浪般的暴怒中冷静下来。
她抬起头,对上了艾丝黛拉充满赞赏的目光。
“你的意志力值得尊敬。”艾丝黛拉说,“你叫什么名字?”
女人哑声答道:“西西娜。”她合上眼睛,疲倦地笑了一声,“值得尊敬又怎样?对神殿来说,还不是一个可笑的失败者。”
艾丝黛拉轻笑一声:“如果我说,我有办法让神殿成为你口中的失败者呢?”
如果是十分钟前的西西娜听见这句话,绝对会嗤之以鼻;但现在的她却慢慢回过味,发现了这女孩的可怕之处。
她看似天真无害,眼界、学识、观察能力和推理能力却达到了恐怖的程度。是的,恐怖。她肯定一开始就猜到了,她是神殿派来的杀手,于是想办法寻找她的弱点。
刚好这时,裁判所的看守送来了食物,她愤怒地掀翻了餐具。这两个动作的间隔不到五分钟,这女孩就从餐具看出了端倪,猜到了她是铅中毒。
最可怕的是,猜中以后,她并没有直接说出来,而是一步步地引导西西娜自己推测出真相。
人往往更相信自己推测出来的结果。
这女孩才多大,看上去连她的年纪一半都没有,就把“玩弄人心”诠释到了极致。
想到一开始,她轻蔑地认为艾丝黛拉是个乳臭未干的小丫头,西西娜不禁羞耻地涨红了脸颊,艾丝黛拉这么聪明,肯定看出了她自以为是的轻蔑。
不过,这么聪明的女孩,竟然夸她的意志力值得尊敬。这么想着,西西娜又忍不住高兴起来,盯着艾丝黛拉的眼睛,认真地说道:“你如果能让神殿成为失败者,不管你做什么,我都会全力以赴地支持你。你让我做什么,我就做什么。”
艾丝黛拉微微挑起眉梢,没想到西西娜这么相信她。
她低头琢磨了一下,想说些漂亮话感谢西西娜的信任,话到嘴边却变成了:“我会让你知道,你做了一个正确的决定。”
西西娜大笑了起来。
自从被神殿下毒以后,她的心情一直都是压抑的、阴郁的,几乎没有真心实意地开心过,但是这一刻,她却笑得特别开怀,特别大声。
她喜欢这个聪明又傲慢的女孩!
聪明人就该这样傲慢!
一个小时后,神使看着裁判所看守递来的消息,皱起眉头:“西西娜说她找不到机会下毒?”
他躺倒在胡桃木躺椅上,有一下没一下抚摩着手上的戒指,闭目沉吟道:“她的杀人经验那么丰富,怎么可能连一个小丫头都放不倒?那女孩比她小了整整二十岁呀!”
助手说道:“那女孩有多狡猾,您也看见了。她像恶魔一样精于算计,连您都敢暗算。您不是说她有一副和男人差不多的头脑吗?西西娜只是个妇道人家,当然算计不过她。”
神使缓缓点头:“你分析得很对,但还是有失偏颇。我承认,她是有不少男人才有的优点,但她永远没办法有一副和男人差不多的头脑。你看过旧教的经书吗?夏娃使人类堕落,达丽拉无情地背叛了参孙,耶洗别迫害古希伯来可敬的先知。先人从未停止告诉我们,女人的眼界是多么浅薄,头脑是多么简单,意志力是多么薄弱。”
他叹了一口气:“女人是永远比不过男人的,你一定要记住。”
助手连连点头,似乎非常赞同神使的见解:“您说得对。那现在该怎么办?西西娜找不到机会对艾丝黛拉下手,难道就这样让她平安度过三天吗?”
神使蹙眉看了他一眼,似乎被他蠢到了:“不是还有三天吗?她今天找不到机会,难道明天后天也找不到机会吗?牢房里那么多女囚犯。有句话怎么说来着,有女人的地方就有争端,你不会找人教唆挑拨一下,让她们对骂
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厮打起来吗?我就不信混乱之中,那女孩还能全身而退。”
说着,神使忍不住重重地叹了一口气:“你呀,脑子灵活一点儿,不要连个女人都比不过!”
助手继续连连点头,心里却有些犯嘀咕。
他没有神使的自信,怎么想都觉得自己就是比不上艾丝黛拉和西西娜。
一个年仅十六岁,就把教区的神使耍得团团转;另一个更厉害了,几年的时间换了十多任丈夫,光是保险金就拿了几十万银币,而且还没有到处挥霍,而是用这些钱开店做生意,要不是累积的财富太多,引来了有心人的觊觎,被身边人揭发罪状,她还不一定入狱呢!
他要是有这两个人的脑子,怎么可能还是助手?
不过这些话,他只敢在心里想想,借他一百个胆子也不敢说出来。
助手在裁判所的记名册上找了半天,终于找到十个手上有人命的女囚犯。