“九个月？”
“前两天那个谁，不也才不到一年？”
“阿斑，你真学会啦？”
对阿斑学艺时间，有惊奇的也有不信的，有人羡慕地接过话头，“那你一定聪明得很吧？”
要不然，也不会专门跨过一州多远的距离，被送来教他们了。围场初建，不能说百废待兴，但也的确处处缺人，能送来的人，总不会差到哪里去。
后面这些，围场新收的人们没有说出口，但一双双羡慕又神色暗淡的眼睛，也足以让人看清背后的想法。
人总将同类分为三六九等，高的打压低的，低的嫌弃再低的。对于阿斑说的什么没饭吃、被人抢、脏臭之类的，他们信也不信。信的是这世道什么都可能发生，不信的是觉得阿斑大概之前本就有底子。
“不不不。”阿斑夸张地摆手，“俺笨透啦，工坊教书的夫子都说俺榆木脑袋不开窍嘞！别人学这么久，总该学多些字或者手艺，俺光学两个字就学了两个月，像那什么木工啦、养鱼啦，是一个不会，光知道种苜蓿堆肥啦！”
他说得可怜俏皮，引来一阵笑声，“够啦够啦！不就是请你们来教我们这个嘛！”
“阿斑，你们那什么工坊，还有教书的夫子啊？”
阿斑老老实实点头，说起他的经历。
他早先是荆州人，东躲西藏地防着国家不管的山匪伤人，但千躲万躲，也没躲过天灾来临。去年发了大水，冲了家里的一亩薄田，侥幸活命，一路流落到东荆城，要不是东荆城门前的检疫点，他没准就病着死在了东荆城门口。被治了病活下来，眼看着东荆各式各样的工坊和种田的佃户招工很多，糊里糊涂地留下来，混了口饭吃。
说是混饭吃，但不管是帮人拉车、抢着选苗种地，还是临时去工坊里做了几天工，一天按量结一次工钱，以及做得好、误打误撞发现了一个疏漏处，因此难得吃到了鸡肉奖励等等，听起来都让人心醉神迷，好像听到了另一个世界的故事。
“俺是个蠢的，但俺兄弟聪明，夫子都夸他了，没准多读两年书，边做工赚钱，边能考个官老爷当当呢！”
阿斑口中的自己平平无奇，对将死的恐惧和对未来的茫然，加上在灾难里离世的家人、灾难导致的流落街头和黎国不作为的痛苦，将抵达东荆后的日子烘托得格外美好，或许他自己都没发现，他说起兄弟，脸上骄傲又幸福。
平凡的生活故事里加上一点逆袭元素，就足够让人心向往之，更何况阿斑的故事本也是真实的，像这样的经历，在这个时代，谁身上没有几个呢？对这些流落在外的牧民和奴隶们，这样描画出的日子，感染力更是翻倍。
阿斑咧开嘴笑着，笑着笑着就哭了，“俺撞了大运，能过得像个人一样，就是俺爷娘没过上一天好日子，呜呜呜……”
他哭，旁边的人也跟着哭，抽抽噎噎，很快变成嚎啕大哭，哭自己的颠沛流离命苦，哭这个世道不公，哭过去也哭未来。
过得像个人一样，被人当个人看，这样的心愿和期盼，普通又不普通，艰难又不艰难。