連喬繃著臉白她一眼，沒想到連紫玉也學會油腔滑調的，其實她昨夜七分是作態，三分卻也是真心——雷劈惡人，連喬畢竟是做過幾件虧心事的，難免有所畏懼，而楚源，無論他是否可靠，總歸是一個強健的男子，令人勉強心安。
午後陸續有嬪妃過來道賀，賀語雖然單調得千篇一律，好歹稱得上情真意切。至少連喬這大半年料理後宮十分妥帖，並未出何差錯，況且她性子好，對宮妃及屬下都十分溫和，眾人即便說不上完全心服口服，也想不出更能服眾的人選。何況比起令皇帝狂悖迷亂的蘇若水，連喬倒真稱得上賢德了。
待諸妃去後，吳映蓉方悄然造訪，她的賀禮或許不及其餘人那麼貴重，但心意卻是最真切可信的。
連喬命人泡了茶來，便望著她笑道：「陛下難得下這樣的恩旨，本宮想著，宮裡諸位姊妹的位分也可以晉一晉了。你這美人封了也有一年有餘，晉為婕妤正是時候。」
映蓉雖不願承寵，但位分的提升帶來的是確實的利益，想來她不該拒絕。
「姐姐的好意我心領了，但眼下不是時候。」映蓉輕輕搖頭，「這份尊榮是陛下給予姐姐你一人的，姐姐您何必讓人占去你的風頭？豈不傷了陛下的臉面。且姐姐初登高位，便立刻大封六宮，難免讓陛下以為你趁機培植親信，排除異己，姐姐就不怕陛下多心麼？」
連喬不禁啞然，她的確還未想到這上頭，不過以皇帝的性子，倒也不是沒可能的事。
映蓉的思慮不算杞人憂天，連喬於是望著她笑了笑，「也罷，那便再等些時日，只要你不覺得著急就好。」
「我早說過，皇恩於我如浮雲，名位亦如是。我晉不晉封不打緊，只要姐姐你高興，我便與有榮焉。」映蓉輕聲說道，拱手向她一拜，「嬪妾美人吳氏，恭賀娘娘榮封皇后之喜。」
連喬忙將她攙起，打趣般的笑道：「你自己都不稀罕虛名，怎見得這皇后之位是好事？」
「於我當然無甚益處，但對姐姐卻是絕對必要的。」映蓉微微笑著，「唯有到了皇后這個位置，姐姐才算得真正安全。」
她總能說出一些發人深省的道理，連喬雖覺後背微凜，卻不得不承認這是句實在話。從皇貴妃到皇后雖只有一步之遙，兩者卻天差地別，皇帝要廢掉任何一個妃妾都很容易，但皇后卻是要與他共饗宗廟的妻，天下如無動盪，要廢去皇后之位是極不容易的。只要連喬日後不犯大錯，她的地位便牢不可破，某種意義上，也能防範蘇若水這類人的威脅——誰能保證皇帝不會遇上第二個令他神魂顛倒的蘇若水？
連喬心裡再度建立起清醒的認識，那份歡喜淡去一些，與之而來的卻是一種過盡千帆的惆悵：她幾乎可說已經成功了，剩下的日子，就只是熬而已。熬到楚弘成人，熬到皇帝故去，她這一生才真正到了輝煌的盡頭。
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