「朕倒沒瞧出來，你比朕這位嚴父還苛刻些。」楚源望她一眼，調侃道。
連喬含笑不語。
皇帝的身子平復之後，朝中重回秩序井然，連那些原本蠢蠢欲動之人也安分許多，原以為日子便會這樣過下去，誰知皇帝卻於此時做了一個石破天驚的決議：他要舉行內禪，將皇位傳給自己的長子楚弘。
朝中頓時譁然。權柄這樣東西，從來拿起了就難放下，誰也不曾想到皇帝會主動將其交出來，何況他才剛過不惑之年。幾位忠心耿耿的老臣以祖宗家法苦勸，但楚源執意如此，最終在他的堅持下，還是舉行了禪讓大典。
自然，新帝初立，根基未穩，楚源即便退居為太上皇，若遇煩難事宜，還是得從旁指點一二。只是他如今野心頗淡，對朝野事務已不復先前熱情了。
連喬對於這樁舉措的驚訝不比旁人少，且楚源對外的說辭是自己病後虛弱，需仔細療養，實在不宜勞神。可連喬分明記得，太醫說過楚源還有幾十年壽數可活，而且……看他晚間精力充足的模樣，和年輕時也差不了多少。
連喬於是更想不明白了。
但是當她疑惑問起時，楚源卻只珍重執起她的手，溫然說道：「朕只想多些時間陪你。」
這肉麻的情話令連喬背上起了雞皮疙瘩，她都替這位年輕的太上皇臊得慌，雖然她自己也已更改名分，該稱作太上皇后了——聽起來就像個雞皮鶴髮的老婦人，連喬滿心的不高興，明明她還不怎麼老呢。
見楚源的態度這樣認真，連喬總不能拂了他的意，只讓臉上矜持的露出一小撇微紅。被這身份拘束著，連臉紅都不能太過恣意，否則豈不成了老不羞了。
楚源結實的臂膀緊緊摟著她，似乎想從她這裡尋得一點溫暖依靠，耳畔傳來的聲音反倒略顯脆弱無助，「阿喬，這輩子你有沒有恨過朕？」
他可真問了一個好問題，連喬有點好笑，她想起那些曾被楚源冷落或懷疑的時光，儘管已經是過去式了。
她認真想了想，便這樣告訴他，「或許是有的，但臣妾已忘得一乾二淨了。」
這亦是實話，沒有強烈的愛，何來強烈的恨。她曾經在自己的利益受到侵害時怨怪過楚源，怪他不肯為自己做主出頭，但當兩人之間的矛盾冰消雪融後，她依舊能施展一臉媚笑來得到自己想要的結果。她本將楚源視作一個有利用價值的物件，又怎會因這物件的不忠而恨意拳拳呢？
她緊靠著皇帝強壯的身軀，讓自己的心聲暢通無阻傳過去，「無論從前如何，只要您以後一直陪伴著臣妾，臣妾便覺得知足了。」
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