張老師和他打招呼，他愣了愣，默不作聲離開。那一刻，張老師突然明白，這個孩子，自己是拉不回來了。
鳴寒問：「那後來呢？你說他不見了？什麼時候的事？」
張老師眼中流露出苦澀，搖搖頭，「不知道是什麼時候的事，他們那一屆學生都畢業兩年多了吧，開同學會，也叫上了我。吃飯的時候我喝多了，問了句有沒人知道郝樂現在在幹什麼，大家都笑我偏心，這麼久了還惦記郝樂。」
剛踏上社會的年輕人推杯換盞，擺著大人的架子應酬，郝樂的名字傳來傳去，終於有人說，他好像離開竹泉市了。
張老師猛然酒醒，追問郝樂去了哪裡，那學生說不清楚，猜測可能去大城市謀生計去了。
隨後一段時間，張老師嘗試聯繫郝樂，他對郝樂最失望的就是自甘墮落，現在郝樂既然願意出去闖一闖，那就說明有了上進心，他能幫則幫。然而越是打聽郝樂的消息，他越是茫然，郝樂根本就不像是去別的地方打拼，而是像憑空消失了。
郝樂以前住在離二中不遠的老街惠嘉巷，房子還是瓦房，他的鄰居說他是冬天不見的，晾在外面的衣服都沒有收。鄰居們可憐他，猜測他是在外面和人打架出事了，在他那個殘疾父親去世後，他經常傷痕累累回來，左鄰右舍都看在眼裡，但每個人的生活都已經夠苦了，實在沒人還能分擔別人的苦。
張老師說自己想過報警，但回家和妻子一商量，又怕惹到惹不起的人。再說，當時郝樂已經不見一年多了，一年多以前一失蹤就報警的尹競流，警方尚且沒有找到，更何況悄無聲息消失的郝樂？
張老師自嘲地笑了笑，眼中已經有淚光，「我們這種人，就叫沒種。現在你們找尹競流，有空的話也順便找找郝樂吧。找到了啊，我想當面跟他說聲，老師對不起你。」
這時，陳爭來到二中，旁聽鳴寒和張老師的對話。張老師辦公桌非常亂，堆放著卷子、教案。但在混亂中也有一處整潔，那裡放著一個相框。陳爭將相框拿起來，照片上是比現在年輕許多的張老師，穿著筆挺的西裝，一手拿著證書，一手展示手腕上的手錶。
張老師說，這是以前在教育局得到「優秀教師」表彰時拍的照，當時很得意，和獎品一起拍照。
陳爭下意識看了看張老師的手腕，戴著的是另一塊表。
告別張老師，陳爭說：「看來我們打聽到同一個人。」
來自和樂街派出所和二中的線索匯集在一起，郝樂是馮楓混混團體的成員，但在退學之前，和他們並不是一路人。他和尹競流像是站在光線的兩端，尹競流周身光明，而他空有天賦，卻被黑暗淹沒。