曾亭成績很好，保送到了洛城大學，學醫，然而多年的殫精竭慮和貧窮掏空了爺爺的身體，爺爺的老年病非常嚴重，最後的兩年幾乎都是在痛苦中度過。曾亭看著爺爺忍受病痛，卻無能為力。爺爺去世時，二十歲的他連讓爺爺入土為安的錢都沒有。
袁章豐就是在這時出現。
「他問我，人為什麼到了老年，要經受這麼多的痛苦？他說他待在醫院這些天，沒有見過誰真正為老人感到悲傷，除了我。」鄭天說起和袁章豐結下的緣，眼中帶著隱約的茫然。
為了照顧爺爺，他在大二時辦了休學，在竹泉市找了多份兼職，晚上就睡在醫院。但即便如此，他賺來的錢也不夠支付高昂的醫療費用，爺爺住的是醫院裡條件最差的二十人間。
每天都有奄奄一息的老人被接回去，也有老人被蓋上白布，送去太平間。爺爺已經認不得他了，雖然還剩最後一口氣，但躺在病床上，就像是已經離開了這個世界。
夜晚，他坐在醫院的花壇邊抽菸，麻木地想著自己這二十年的人生，自己是為了什麼來到這個世界上，爺爺又是為了什麼？前半輩子可勁兒奉獻，撫養孩子，連一個愛好都沒有，老了終於可以過點悠閒的生活，卻又遇上那樣不爭氣的兒子兒媳，爺爺可曾享受過一天？沒有，連臨終也因為沒錢而不得不日日忍受病痛。
袁章豐出現在殯儀館，對抱著骨灰盒不知去處的他說，自己可以幫忙安葬爺爺。他很詫異，想起在醫院時似乎見過這個人，對方是去隔壁病房探望病人，但他們從未說過話。
後來他才知道，袁章豐的一位遠房親戚也在住院，袁章豐對對方雖然沒有什麼感情，但家裡的長輩叮囑他多來看看。袁章豐在B國生活慣了，回國看到小城市裡小醫院的現狀，心中很受震撼，病房和走廊無時無刻不是擠滿了人，但病人們的痛苦只有他們自己知道，尤其是住滿老人的房間，有些子女眼中甚至透露出希望他們快些去世的神情。
「你很特別，你是個真正善良的人。」袁章豐說：「你願意的話，可以跟在我身邊，恰巧，我不會有自己的孩子。」
曾亭很清楚休學太久，自己已經無法回到大學，而袁章豐很可能是自己命中的貴人。安葬好爺爺之後，他對袁章豐的了解已經很深，知道對方在B國有事業有產業，這次只是回國省親。他不願意放棄這天降的機會，答應做袁章豐的義子，並且取了個假名：鄭天，寓意證明給上天看。
在B國，鄭天在袁章豐的資助下完成了學業，成為袁章豐的左膀右臂。每次袁章豐回國，鄭天都同行，明顯感到袁章豐的心思已經不在B國，而是想要落葉歸根。
「我想為這裡的老人做點事。」有一天，袁章豐忽然對鄭天說，「人為什麼一旦上了年紀，連性別都要被忽視呢？」
鄭天起初並沒有想到袁章豐想做的事那麼大膽，袁章豐資產雄厚，拿出一部分做老年人的慈善事業完全沒有問題。袁章豐問他想做什麼項目，他聯想到爺爺晚年的悽慘，說想建一所專門面向老人的護理院。袁章豐卻笑道：「你這孩子，還是太保守了。」