為何？
「糧……互市……」沈復念低低念道，「不好！」
他策馬飛奔回城，馬蹄不知攪起多少黃沙。他回城後即刻趕至牢獄，要見那瞞了事的庾吏。那些個獄卒見沈復念火急火燎的模樣都嚇了一跳，但見那人催得急，也趕忙遵命去做。
那庾吏被鼎州的刑罰折磨得不成人樣，被帶出來的時候已是氣若遊絲，他那半睜不閉的無神眼終於在沈復念提到「與秦人勾結」四字之時瞪大了些。他艱難晃了晃腦袋，道：
「大……大人……這……這是他們……他們逼我的……」
「誰？！」
那庾吏的眼珠驚慌地朝四周轉了一轉，憂懼得說不出話來。沒一會兒，只見他身子抖了一抖隨即昏死過去。倒是門邊一獄卒動了動，他壓低身子不動聲色地退了出去，很快便不見了蹤影。
沈復念扶住那暈去的庾吏，嘆了口氣，要那些個獄卒好生看照這庾吏，他隔日再來審。誰知次日再臨，他只空得屍身一具。沈復念明白這鼎州留有犯人的線人，估摸著此刻若追究此事也只能空空費力。他於是把這樁殺人案子交由衙門，自己則一心撲在追查糧案上。
然而這一查又是近半月的空晃悠，昔日自詡聰穎的他始終摸不著頭腦。
線索斷盡，他卻全然沒想收手——好容易尋著了這麼個隱線，哪能說放手就放手？
如今此案利秦不利魏，若比富庶，那將那批糧倒賣給魏南疆的災民大發國難財興許會好的多，可那人兒偏要將糧往蘅秦送，這為的是什麼？
能為什麼？給蘅秦獻殷勤，恐怕目的只有借力篡位一個。
沈復念感到脊背陣陣發涼。
他雖不知那幕後之人是誰，平日裡也不喜輕視魏盛熠，但此刻也難免懷疑魏盛熠——那麼個跟蘅秦沾親帶故的閒王爺，若真有心勾結蘅秦，豈不容易麼？那王爺若真拿糧換金銀買通蘅秦人心，來日他若造反逼宮稱帝，再跟蘅秦人裡應外合一通，那稱帝起不容易？
這也就罷了，沈復念真正憂心的是魏盛熠若真憑此手段稱帝，來日恐怕免不了向蘅秦俯首稱臣當一個閒萬歲。
沈復念原想速速驅馬回京同魏千平論論此事，但受事務牽制只得在那城中多留了幾日。他熬了幾夜，終於趕著某日天晴動身回京，哪知他方至城門之下，便被諸位兵將攔下。
原來他忙得暈頭轉向，竟不知這城中近來發生了何事。在他埋頭於清算各位官老爺的府庫之時，蘅秦流賊擾境，攪了郊外百姓的安寧。為□□賊內侵，鼎中城先他一步封死了城門。如今連只螞蟻都別想從那城門裡頭出去，更別提他這錦衣官。
秋日裡頭難得的烈日將沈復念的薄背烤出了粘汗，這白面文官在那些個鼎州大漢面前弱如雛鳥。