鏽跡斑斑的榔頭就這麼落在了春日帶著冰碴的泥土裡。
去年冬，賀漸與溫打東邊去求扎爾謝部的巫醫救命。可該部族喜隨節氣搬遷,縱然是老部民也不知他們來日會往哪兒搬。
在茫茫山野里尋人不是容易事,通常只有扎爾謝部的人兒前來拜謁,倒不常見壑州人去尋他們。如今年關已過,卻還是見不著溫一干人蹤影,葉九尋不好唉聲嘆氣壞了軍心,只把不可言說的憋悶落在泥土地里。
「把地里這些野菜再留一陣子罷,好歹讓他們回來後能嘗著頓鮮的。」
葉九尋用巾抹了汗，吩咐道。
雪山難行，這麼久沒有音信,只怕是凶多吉少，可是沒人敢在葉九尋跟前提這事,只都垂著腦袋聽令。
壑州那些個僥倖沒死的郎中把日頭全砸在了搗藥救人上，歷盡千辛萬苦才配出個可略微緩解病痛，然不可叫病患痊癒的方子。
那方子起了效用，近來病死的人兒少了不少。但誰都明白，也許有一日這些個村子裡的人就能一道死個精光，如今不過是判官老爺高抬貴手，施捨他們個把月。
蘭松問過了葉九尋，趁著閒暇時候跑到那些個病歿郎中的醫館裡頭挑了二十餘本醫書，什麼《魏雜病集》他一概不看，只挑出那些個翻閱過的痕跡很淺，或是記有他國疑難雜症的醫書拿來瞧。
今兒蘭松守夜，他往村口大樹底下一躺，又嚼起了那些難懂的醫書。
葉九尋縱然早晨忙得不可開交，累得半死不活，夜裡還是愁得睡不著覺。他這會兒恰在山道上瞎晃悠，見蘭松那小子在村口全神貫注地讀著書，便輕笑一聲，彎了身子在他耳邊打了個響指。
蘭松被他嚇了一大跳，手足無措間竟把書給拋了。遮目的書飛了，取而代之的是葉九尋那張溫和的笑面。
「蘭松，你這般偷懶，若是叫你項羲哥哥瞧見了可怎麼辦呢？」
「世、世子爺！」蘭松把書打了個捲兒握在手心，一個鯉魚打挺忙起身，面紅耳赤道，「沒、沒，屬下這不是偷懶！屬下就是想瞧瞧能否幫上那些個郎中的忙！」
葉九尋揉了揉他的腦袋，道：「莫怕莫怕，我明白你是好兒郎——近來可有收到山下來信麼？」
「世子爺您都不知道！」蘭鬆氣得鼓了腮幫子，「前些日子上山的路被巽兌兩州的老爺自作主張給封住了，說是這些時日連進山送信都不允許。只能由我們派人到山口那安排好的地兒去領……上山下山的來去少說都要三日，我看以後咱們還是養幾隻飛奴送信好了！」
「這般倒說不上是壞事，至少不會叫山下人也不慎染了病。」
「那藥好烈，叫村民們好生遭罪，雖說死得慢了，他們夜裡卻時常疼得睡不著覺呢！在村里一走，入耳的都是哭聲。」
葉九尋的眼皮忽而有些沉，他眨巴著眼，衝著那村口的燈籠喃喃自語道：「是不是只要我把這村連同自個兒一把火燒了，就不會有人再受苦，也不會有人再遭天譴了？」
前些日子他爹葉時曾來過信的，信中他爹提及自個兒在山下見聞，說是如今山下人都在罵此災疫是因他們葉家不檢點，觸怒了山神，以至於遭了天譴。
葉九尋初聞只覺可笑，後來累得要命，可再累也救不了百姓的性命，那些年輕面龐皆作風中秉燭，只差風一陣便一命嗚呼。