末了，他露了半分笑，濕潤長睫的雖是額角溢出的鮮血，卻成了這從不掉淚者的淚珠點點。
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季徯秩近些天都縮在龕季營里練兵，鮮少入城回府。其實如今說白了也沒有什麼要緊事需得他親自動手，只是他不敢叫自個兒閒下來。
因他總覺著今兒的閒當，有如被人掐著脖頸呼吸，那不知何時會掐緊的雙手，比咣當下落的刀子更叫他難以忍受。
姚棋經了好一段時日的自省，少言寡語許多，然舉手投足卻太過小心。他乃季徯秩副將，若是一直這般畏手畏腳，來日恐難替其率領諸兵將。
季徯秩心裡明白，索性離營半日，縱姚棋做主磨合。
他策馬回到侯府時，在府外立了少頃，恰巧瞧見上頭的金匾落了漆，不由得呢喃：「年前得喚個巧工來修補修補。」
流玉出來迎他進門，順著他的眸光看去，怨惱起來：「啊呀！那姚子柯的心生得真真是粗！奴分明先前都叮囑過他，要在您回來前趁早把府邸略微修繕一番的！」
季徯秩笑著說：「無妨，秋雨多，上新漆不易干。那匾上字可是先帝親筆，輕易動不得。等冬來，由我親自督著才能放心！」
付荑出府來接迎，季徯秩甫一瞥見，便匆忙卸了身上披風給她裹了，還立在其身後替她攔風，說：「付姐姐，您怎麼出來了？這會兒稷州風既大又涼的，若是……」
那盤了簡單髮髻的新婦聞言不過輕搖腦袋，說：「比起侯爺為妾身做的，這點事兒根本不值一提。」
季徯秩蹙著眉頭，唇邊笑意是無奈卻又柔和，他說：「姐姐這不是又逼我拿從前那般照顧之恩出來說事嗎？好啦，不勞姐姐在這兒陪我受累了，咱們進府罷！」
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夕陽斜，天上飄來些烏色濃雲。季徯秩沒打算留府過夜，酉初便同府中眾人作別，打算趕回龕季營陪弟兄們一塊兒用營飯。
哪知他駕著霜月白方出城門，馬兒便遭道中猛竄的野兔驚擾，慌亂拐進了回營路上的一條隱秘小道。
憂心霜月白受驚未定，季徯秩並不著急驅它回途，只壓身躲避這小徑兩旁七歪八扭的尖銳樹枝，在指間慢騰騰地收緊轡繩。
霜月白在一陣收束中仰脖，馬蹄慢下來，末了停在一破敗將摧的觀音廟前。
「哎呦，罪過罪過，阿戟千叮嚀萬囑咐不叫我拜佛的……」季徯秩垂眸勾著腕間的佛珠串子，忽而笑道，「我偏干。」
他說罷即翻身下馬，將霜月白拴在了廟側一矮樹上。
紅牆婆娑，嵌於其中的兩扇木門皆被人偷了去。頂頭的連楹脫落，摔在地上成了一堆碎木，被蛛網纏了一圈又一圈。
季徯秩用劍鞘撥開攔路的東西，在灰塵當中留下幾個鮮明的足印，只還念著：「我佛慈悲，寬容我等為著活命，不慎冒犯了觀世音菩薩……」