那監工身子打抖，支吾著應答：「回、回大人，五口人。」
「包括你在內。受威脅者有幾口人？」
「唔……」那監工的眼珠子不安地轉動著，嘴虛虛動著口算，片晌才說，「回大人，受要挾者，包小的在內共有七人，而若要算上他們的家中老小，約五十！」
付溪點點頭，將那點頭哈腰的監工拽上了河灘，旋即一腳踹他腹上，他怒不可遏地說：「五十人啊……你可知如今壩損水溢，能吞去下游多少百姓，老子跟你說，沿岸者兩千五百七十八戶，若我在發現得遲些，萬人的性命，都將被你這五十人給害死了！！！」
那人被這麼一腳踹得縮在灘上，瘦弱的肩臂幼畜似的抖動，可是不屈的，含著淚的聲音還是從他的嗓子尖跑了出來：「付禾川，你位高權重，你不可能看進小家苦！不是誰都能像你這般顧大舍小的，我們不過是要養活家中幾張嘴的下賤人。我們不是補天的女媧，不是救世的神明，亂世里身賤者，心自然也是賤！我們根本是無路可擇啊！！！」
付溪回身瞪視他一眼，只說：「他娘的一派胡言！亂世里，救世者皆聖人，心賤者，身才賤！」
說罷，他提著一柄長刀，便走向了那前刺史曹財主的宅邸。
不過是一炷香的工夫，白淳率領幾支守備軍抵達曹宅時，付溪已毫髮無損地從那裡頭走出來了。
粘稠的血液沾在他濕漉漉的官袍上頭，被暈得淺淡，卻照舊引人注目。
白淳打小在書墨金玉香里長大，又是個文臣，看不得人血，單瞥了那麼一眼便覺得頭暈，只還強撐著苦笑道：「大、大人，辛苦！快些回家，卑職給您煮了薑湯暖身子！」
那付溪沖他頷首，又繞過他沖其後頭的屬下吩咐：「挑幾個懂事的進去收拾收拾！乾淨些，可不是光彩事兒。」
「白水越，」付溪走出半步忽而又在他身旁駐步，俯首帖耳吩咐道，「你近些日子派人將賢王盯緊了，他自打迎娶那不見人的妾室後，行為便古怪得很，我疑心那女子不是閒人。」
「是。」白淳弓腰。
只是他腰身被付溪皺著眉掐了一把，說：「別總在我面前畏畏縮縮的，一個科舉中榜的世家庶公子，將自個兒捯飭得比那些個牢犯還賤!」
***
付溪那草屋裡此刻熬著盞燈，薑湯帶著點辣味的香氣在他推開門扉之際便鋪面而來。
他自顧盛了碗，悵然地望了那空寂的院子一眼，怨惱地想：人都哪兒去了？這麼大鍋薑湯老子難不成要自個兒喝麼？
後來他才想起來，原來是他走時太過倉促，他麾下人馬又很怕他，沒他命令是萬萬不敢跟隨其身後。
嗐，這麼大的人了，難不成還怕伶仃？
可笑！