撒了一個謊，就必須用更多謊言去圓，桑寧兩手攥住衣角，硬著頭皮欺瞞父親。
“處在那個位置，許是三皇子麾下的麒麟衛，想要封他的口，恐怕不是易事。”桑馳眉宇緊蹙，“罷了，等忙過這一陣，為父便將沈既白叫到侯府，商議你二人的婚期。”
聽到這話，桑寧懸在半空中的心終於落到實處。
她鬆開皺皺巴巴的衣角，那塊布料已經被汗水浸濕，可見她緊張到了何種程度。
“多謝父親。”
看著怯生生的小姑娘，桑馳目光越發柔和，寧兒從小到大吃了太多苦，性子也被那戶人家養得過分怯懦，如今有勇氣提出自己的想法，已經算是不小的進步。
“都是一家人，謝什麼？”桑馳揉了揉桑寧的腦袋。
桑怡起身給桑馳斟茶，問：“父親，先前那件案子，您還沒查出頭緒麼？”
桑馳搖頭。
“我幾次派人前往有婦孺失蹤的百姓家中詢問，那些百姓一問三不知，問急了甚至還哭天搶地，這條路怕是行不通了。”
桑寧眨眨眼，覺得不太對，本朝百姓雖有息事避訟的習俗，但失蹤婦孺乃是他們骨血相連的至親，並非尋常戶婚田土類的“細故”，而是涉及人命奸盜的“重情”，就算百姓畏懼官府中人，態度也不該迴避至此。
除非有其他隱情。
“父親，失蹤的婦孺共有多少？”桑寧忍不住問。
桑馳也沒有隱瞞案情，畢竟此事在京中鬧得沸沸揚揚，若不是大軍擊退匈奴是難得的喜事，只怕聖上早就問罪於他了。
“共有十八名婦人，七名稚童。”
“您派錄事去了幾家查問？”
“二十五家都走了個遍，無一例外。”
“這倒是奇了怪了，二十五家仿佛提前商議過，都沒有正面回答官府的詢問，究竟是不想找到那些失蹤的婦孺，還是另有隱情？”桑寧瞥了眼桌案上的簿記，上面記錄了所有失蹤人士姓甚名誰和生辰八字，內容頗為詳實。
桑馳沒想到桑寧竟一眼瞧出了其中關鍵，不愧是他的女兒。
“你怎麼想？”
桑寧指著簿記，問：“女兒能先看看簿記嗎？”
桑馳自然不會阻止。
桑寧簡單將簿記翻了一遍，她記性不錯，大致瀏覽過內容，便將案情關鍵在腦海中梳理分明。
雖然失蹤者的家人不配合官府查問，但錄事前往調查時，還是找到了一些線索，他們在臥房屋檐下找到了大把頭髮。
身體髮膚受之父母，不能輕易割捨，可失蹤者的頭髮卻被堂而皇之掛在房檐下，顯得格外詭異。
而且，簿記中還提到了“羅漢殿”，那些婦孺在失蹤前，都去過羅漢殿。