素手微抬, 从盘子里剥了个枇杷给他, “这枇杷果虽酸，吃了却能振奋精神，看万岁爷近来总是无精打采，想是晕船之故。”
乾隆自己的毛病当然不是因为晕船，可看破不说破，对方给他留颜面，他自然得承情，哪知抬头一瞧，却发现郁宛正津津有味啃着橘子呢。
如今时令的水果就这两样，那枇杷虽好，剥起来费力，核又大，多分点给皇帝，她自己就能品尝酸甜多汁的金桔了。
时时刻刻都不忘占便宜，乾隆微哂，趁她不备把桌上半个橘子夺了去，还是耐心挑完筋膜的，一口就给囫囵吞掉。
郁宛怨念地看着他，人家费了半天的劲，就为了给你做嫁衣？还好她剥的不是瓜子仁，否则更得怄个半死。
乾隆净完了手，看她又认真地剥起来，这人倒是会自得其乐，他不免叹道：“百年之后，大概只有你还在朕身边。”
郁宛毫无犹豫地道：“百年怎么够？您没听人家说祸害遗千年么？”
言毕才赶忙找补，“臣妾说的是自个儿，您别多想。”
乾隆：……
要不是她多嘴添上一句，他还真不会瞎想。
郁宛倒是很有自知之明，把她当祸害的人肯定更多，人们对君王向来只有畏惧，可那些风姿妖娆的女子就只剩红颜祸水一个评语了——君不见古来被骂最多的都是妖妃？即便其中有些连干政的权力都没有，可皇帝做了错事也一定是她们的责任。
便是郁宛亦被流言所裹挟，还有人说皇帝是要给她封皇贵妃才激怒皇后，当然没立成，后又改为魏佳氏。
郁宛不知是谁传出这种谣言，而她赶走陈氏所为已验证了她就是个泼辣悍妇，皇帝毫无责罚，亦可见对这妇人宠爱畏惧之深——长到三十五岁，还能享受一回万贵妃的舆论待遇，郁宛也不知该羞愧还是该自豪了。
总归她是无依无靠，生死贫富皆仰人鼻息，只要皇帝知道她是清白的就好——应该算吧，她只是内心偶尔黄暴而已，大体上还是很纯洁的。
御驾在德州逗留了数日，缅怀完先皇后之后，四月十三日便行上岸，皇太后另外走水路回京。
至于十二阿哥是该跟他阿玛还是皇祖母，皇太后也委婉暗示过，可见皇帝不发一语，皇太后便自行将永璂带走，无疑是有些义愤的。
郁宛前去送行，永璂大大的眼睛里满是惶惑，他这段时日总像只受惊的兔子，别人都说额娘生病了，可他记得那天之前明明还好好的，一夜之间却天翻地覆，他虽然已十三岁，可因为那拉氏保护得宜的缘故，心智总不及四阿哥五阿哥那样早熟，至今尚不明白事情会怎么变成这样。
“豫娘娘，我再不能见我额娘了么？”永璂怯怯地看着她。
郁宛摸摸他的头，“你不想跟着皇玛嬷么？”
永璂纠结地拧着手指，皇玛嬷当然待他也很好，可额娘到底是不一样的。他是太后的眼中珠，但更是额娘的心头肉——额娘不想见他么？他还打算给额娘侍疾呢。
郁宛叹道：“皇后娘娘染的是时疫，怕病气过了人，才将你送到太后处。你要听话，好好用功，等皇后娘娘痊愈了，自然再能相见。”
永璂眼中燃起希望的火苗，“只要我好好做功课，就能见到额娘了？”
“当然。”郁宛肯定地道，“所以你更不能偷懒，若皇后娘娘知道你这几天诗也没背，书也没看，铁定得怄断肠子。”
永璂果然紧张起来，忙忙地临时抱佛脚去了。
太后那边因不见人影，过来找寻时正瞧见郁宛，脸上便有些默然。
郁宛望着这位头发都花白了的老太太，脸上亦有些尴尬。
太后到底还是留她喝了杯茶，言谈间却有些不冷不热。太后自然是支持那拉氏的，身为皇后若连劝谏夫君都做不到，岂非愧对祖宗社稷？
可她再想不到那拉氏会用这样激烈的法子，还被和敬公主跟和亲王当面撞破，以致于皇帝下不来台。太后只能感叹，都是命数。
如今魏佳氏封了皇贵妃，无论皇帝最终是否废后，那拉氏的权力都会被架空，叫太后看来怎能不可惜？而郁宛这个间接的受益人，也让太后同样心有不快。
“皇后向来待你不错，你倒不为她求求情。”太后微哂。
郁宛心说您老人家不是也没敢越雷池半步么？太后是为了晚年着想，不想跟手握实权又刚愎自用的儿子置气，可她同样是为了安度余生。
自然，当太后面郁宛不能这么自私，她只轻声道：“正因臣妾尊敬皇后娘娘，在这件事才不能代她服软。娘娘您比我更了解皇后，与其卑躬屈膝求人谅解，她宁愿一辈子跟万岁爷僵持下去。”
这就是那拉氏的铮铮铁骨，说她傻也好，说她犟也好，可她就是靠这股气才能活下去。倘要折断她的脊梁，只怕她会比现在更不快活。
太后叹道：“果真无可挽回了么？”
郁宛垂头。若要她选，她当然宁愿在那拉氏这样的老板手底下干活，好歹原则清楚，喜怒哀乐一目了然，魏佳氏的性情却有些让人捉摸不透。
然而高层已经变动，她这个卑微的打工人，但求在余震中自保而已，哪里还有工夫顾及其他？
太后觉得头疼，“罢了，你回去罢，好好侍奉皇帝，别再惹他不快。”
像是生怕郁宛走那拉氏的老路似的。
郁宛心说您实在高估我啦，她可没底气去跟皇帝对着干，乾隆要是个普通宗室，她还能闹一闹和离，收拾东西回蒙古去；可谁叫人家是皇帝呢？那就只能小心翼翼捧着，哄得他海晏河清了，她才能安全。
她这条命来之不易，自然得好好珍惜，再投胎，还未必有今生好呢，将就着过呗。
四月二十一日，御驾返回京城，此趟南巡其实比以往三次都要长久，可郁宛却觉得分外短暂，一切仿佛跟拍电影似的，走马观花就过去了。
以前她觉得弹指间沧海桑田是夸张，可如今亲身经历过，才知道不过是各人的体悟罢了。
到底心境不一样了。
五月份，乾隆下诏收回娴妃、娴贵妃、皇贵妃、皇后四份册宝，似是为废后掀开帷幕，朝中不免掀起惊涛骇浪。
那拉氏一族虽已无显赫的朝臣，可她毕竟是万岁爷亲口册封的皇后，还告祭过祖先、天地、社稷，她的存在，同样也意味着老臣们的地位不可撼动。皇帝今日能轻易废后，明日就敢随便对他们开刀了，言官们于是纷纷力谏。
刑部侍郎阿永阿因为言辞激烈被贬往伊犁，刑部尚书钱汝成以辞官相胁，哪知皇帝根本不挽留，反而顺势准他告老还乡——哪怕这位钱大人彼时才不过四十多岁。
此外，御史李玉鸣、生员金从善等议论此事之人亦各有裁处。一时间，朝中人人自危。
郁宛看着这番乱象，只觉得世事真是复杂，她隐约听那拉氏提起，她跟皇帝刚成婚时也有过几年恩爱时光，怎料落得如今两看相厌境地，真是怪哉！