听到此处，饶是鲁肃心怀挑剔之念，也不禁暗暗点头。司马懿这话讲得对。曹操杀了孔融之后，对他一贯刻意树立的“汉室周公”形象造成的恶劣影响实在是太严重了。且不谈天下士人纷纷纭纭的口诛笔伐，那江东方面的吴郡太守、孙权的得力干将孙邵，本是孔融先前任北海相时所辟的功曹，当他听闻故主孔融竟遭这等惨杀之后，便天天披甲戴胄、哭着嚷着要求孙权大兴义师北上讨曹。虽然孙权不会听取他的这番意气之词，但这至少证明了曹操诛杀孔融，在天下士人心目中确是造成了强烈的反感。看来，这司马懿洞察世态人心的功夫委实有几分过人之处。一念及此，他急忙收回思绪，又专心听了下去。这时，只听司马懿又讲：“……所以，他此番南征而来，除了仗着兵强马壮而以众胜寡之外，并无特别的可畏可惧之处，而刘皇叔、诸葛君等念念以匡复汉业、诛除逆贼为己任，信义著于四海，节操立于天下，和他相比反倒在政治上占了上风。据懿所知，中原各大汉室世家名门、高士大贤，其实都盼着刘皇叔与诸葛君等能够一举挫灭曹操的凶焰，免得他恃着南征全胜之功返回许都废汉自立。这一点，鲁君和诸葛君都应该看得出来。当朝圣臣、一代儒宗荀彧荀令君不是已经告病在府不再为曹操效力了吗？甚至连骁猛绝伦的骑士之雄马腾将军竟也留在许都，没有随同曹操并辔南来……今日的曹操，外面看似风光无限，而实际上在许都朝廷之中却可谓失助之至矣！”
诸葛亮此刻的神情显得静若深湖，脸上始终带着淡淡的笑意，一直是在非常认真地凝神倾听司马懿的每一句话。只有鲁肃听到司马懿又在赞誉和褒扬刘备他们，心头又生出了几分不耐烦出来：“司马君，你这些剖析固然不无道理，但离眼下的现实情形却未免有些太迂远了！请不要回避这个问题，你凭什么断定长坂坡之战是曹操此番南征走向失败的开始？”
司马懿瞟了他一眼，仍是不疾不缓地说道：“不过，曹操此人亦不愧为世之枭雄、手腕过人。他自然是洞晓了许都内外的一切情势，所以才千里迢迢亲自南征而来，其首要目标就是锄除刘皇叔与刘州牧，借以打压朝中忠臣义士的谋求外援之念，同时巩固和扩大他在朝堂之上的绝对权威。昔日楚汉相争，西楚霸王项羽每战必胜，但却越胜越弱，终至身死东城；而汉高祖每战必败，但却愈败愈强，终至开汉建业——便是此理。汉高祖貌虽似败，却达到了一切既定之目标；项羽貌虽似胜，却丧失了一切应有之利益。
“所以说，战争胜负之关键，也许并不在眼前战场上的一时一事，而在战争背后最隐微的地方。引申而言之，曹操此番在一鼓而下襄阳之后，竟被刘皇叔和诸葛君等在长坂坡金蝉脱壳、全身而退，那么他这南征第一战就等于弄成了半生不熟的夹生饭，吃是吃得下，只是会伤胃。毕竟锄除刘皇叔以张己威的既定目标没有达到！因此，他表面上看起来似乎是胜利了，而实质上他却是失败了！鲁君意下以为如何？”
听了这一席话，鲁肃纵是再存心挑刺，也不得不佩服司马懿的推论来得步步严密、难以反驳。他也不是一个只知一味斗气的庸士，当下便肃容而答：“古书有云：‘言事初似迂阔而卒近于理者，乃识深见远之士也。’司马君便是这识深见远之士也，鲁某在此受教了。”
诸葛亮刚才一直在认真倾听着司马懿的这些话，将它们暗暗和自己通过各种渠道从许都方面打探到的消息进行细细验证，最后终于确定司马懿的话都是真实可信的。看来，这司马懿真如水镜先生所言，应该是许都大汉忠臣名士一方派来谋求反曹外援的代表。到了这时他才有些放下心来，微一动念，忽又眉头一蹙，沉吟着问了一句：“哦？依司马君所言，曹操的后方局势其实并不稳固？这样看来，他的南征时间也应该不敢拖得太长，难怪在长坂坡他不惜将八千虎豹骑全部投入，一味穷追猛打。”
“不错。”司马懿见到诸葛亮如此颖悟，不禁面露一丝赞色。他语气忽地顿了一下，目光深深投向了鲁肃，“依懿之见，只要刘皇叔和孙讨虏能够并肩合力于长江东线拖住曹军的步伐，以待曹操因后院失火而乱了分寸，则必可乘隙一战而将其驱之！”