鲁肃听到司马懿一下便将话头扯到了自家主公孙权反曹、抗曹的敏感问题上，不禁因为司马懿是个陌生人而产生了一种本能的防范，急忙开口而道：“司马君有所不知，我家孙讨虏平日里最是谨慎持重、恭顺守节，如今曹操以天子诏命为伐罪之辞，以堂堂王师为手中利器——孙讨虏他只怕也是欲助刘皇叔而又有心乏力啊。”
司马懿微眯着眼，含笑说道：“鲁君何必妄自菲薄？你家孙讨虏坐据江东六郡八十一县富庶之地，拥兵近十万，帐下又有鲁君、张昭、周瑜、孙邵等良臣名将，益州刘璋、关西马腾父子等尚不能及，您又何必这般自谦？不过，你们初与曹操相抗，缺乏实战经历，也只有与熟知曹操情形的刘皇叔联手合作，才能真正知己知彼了。”
“这个……这个……司马君你这些话涉及我家主公，鲁某不过一介孙府掾属而已，实在是不敢胡乱置喙的……”鲁肃含混地避开了这些话题，却不接谈下去。他心底暗想：你司马懿这些话倒还讲到了点子上，看来对我江东方面也是颇有研究的。只不过，诸葛亮他相信你，我鲁肃却有些不信！须得小心防着几分才是。
司马懿瞧他一副支支吾吾的表情，立时便也猜出了他的心思。于是他并不在这个问题上与鲁肃争论下去，只是呵呵笑了数声，又转头看向诸葛亮，神情却是十分恬然。
那边，诸葛亮听得司马懿讲至此处，已是暗暗会心叹服。其实司马懿一上来就是在有意褒扬刘备、轻视孙权，那一扬一抑之际果然激起了鲁肃的不平不甘之意。他故意褒扬刘备、轻视孙权，也实有不得已的苦衷。现在刘、孙两家结盟以抗曹操，这已是势在必行了；然而刘弱而孙强，宾主之势失衡，孙权难免会有妄自尊大之念而不利于平等合作。所以，司马懿站在局外人的立场上扬刘抑孙，这是最为超然的，也是最为稳妥的，纵有尖厉刺耳的警诫之语，也不会伤了刘、孙两家的和气。看来，司马懿一心想要促成刘、孙两家联手抗曹的用意是十分真诚的。为了达到这个目标，他也煞费苦心，在刚才那适当的时候，他又把握分寸抬举了一下孙权，以免引起鲁肃因不快而过分反弹。一想到这里，诸葛亮便不禁对司马懿生出了极深极浓的知己之感。
司马懿此刻却是从刚才那话题中分出了心来，忽然拿眼仔细看着诸葛亮手中握着的那柄鹅毛扇，似是有些好奇地问道：“诸葛君，眼下正是深秋时节，天气凉爽得很，您干吗还执着这柄鹅毛扇啊？您总不会是真的用它在这么凉快的天气里驱暑散热罢？”
诸葛亮莞尔而哂，伸出鹅毛扇放到舱中桌几前就着烛光照了一照，只见那一片片白羽恍然仍是他第一次见到它们时那么洁净、那么醒目。他目光变得渐渐朦眬起来，喃喃而道：“这柄鹅毛扇么？它正是水镜先生当年在亮学成毕业之际特意恩赐给亮的。他还在这扇面上亲笔题写了一段箴言相赠：‘春江水暖鹅先知，未雨绸缪理万机’——亮私心认为，这柄鹅毛扇和这段箴言是当年学成毕业之际，水镜先生赠给亮的最好的礼物和最大的教诲，所以亮便时时刻刻将它带在身边警醒自己……”