“文和何必又为本相文过饰非也？”曹操一听，却是淡淡地笑了，指了指自己的心口处，深深道，“文和，本相其实很清楚，我没有败在水师欠缺之上，没有败在连环舟拙计之上，没有败在东风乍来之上——是本相的这个地方乱了。”他的手指使劲地点在了自己的心口上，“这才让本相在赤壁之战中一败涂地……
“因为这个地方乱了，本相在应该顽强进取的时候，却没有顽强进取。当日在汉津口处，本相若是听取了你的‘穷寇必追’之策，咬定牙根，调遣大军顺汉水东下，穷追猛打，紧抓不放，一举荡平夏口城，封住周瑜、鲁肃等西进的‘东大门’，又何来今日之败？
“因为这个地方乱了，本相在应该灵活趋避的时候，却没有灵活趋避。当日在赤壁与周瑜相持不下之际，本相若是听取了你的‘东进取势’之策，一边留下于禁、毛玠驻守乌林水寨操练水军，一边亲率八万步骑横扫夏口，虽不能一举铲净诸逆，但亦足以肃清荆州江北全境，奠定自己在荆州的深厚根基——唉，结果本相却动了意气之争，非要在那里和周瑜面对面赌个输赢不可。僵持到最后，本相还是栽了个大跟斗。唉……说到底，本相还是由于自己的胜仗打得太多了，也打得有些上瘾了……
“因为这个地方乱了，本相在应该从容镇抚的时候，却没有从容镇抚，那水师当中的一万三千余名重症病卒固然可虑，但水师上下的军心稳定更为重要。结果本相为了图个省心省事，来了一个‘快刀斩乱麻’，反而是越斩越乱，把水师将士们的忠诚和斗志都斩得一丝不剩了……所以，本相败了，败得是这般可悲！”
讲至此处，曹操已是喟然叹息起来。他其实还有后半截的话不好说出来——贾诩心底也许想问：您“那个地方”又怎么会乱了呢？这，曹操自己当然是知道答案的。自今年上半年来，他晋升丞相之位、大权独揽之后，他的“那个地方”就开始乱了——贪天之功，急于求成，心浮气躁，忙于代汉……连斩杀孔融那样的“昏招”都使了出来。尤其是当他知道他自己一直倚若耆龟的首席智囊荀令君，明确表态不再支持他对外征伐拓业之后，他就对自己能否以一族之力坚持到最后胜利的那一刻，缺乏了足够的信心……结果，没有了文若的支持，自己真的就在赤壁一役大败而逃……
想到这里，他抬头盯视着贾诩，慢慢说道：“唉……这一场大败，败的是我们曹家的千秋基业，也败的是你贾军师的张良之勋。唉，本相对不起你啊！”
贾诩听到他这一番推心置腹的话，不禁感动得双眼里一阵酸热，倏地淌下泪来，哽咽着说道：“丞……丞相大人，您何必如此唏嘘？当今天下纷争，日寻干戈，事机之来，数不胜数，岂有穷尽乎？您若能以此为戒，定心不乱，则必有绵绵后福可获，眼下区区赤壁一败不足为恨也！”
“说得好！说得好！”曹操的心境一下豁然开朗，不禁以拳捶席连连欢呼，“多谢文和殷殷开导，本相之心于兹大定矣！”他拿起笔来，在一张绢帛上“刷刷刷”写下一首短诗，抚须长吟道：“意似青锋剑，心若明珠璧。时时勤磨砺，精芒夺九霄！——文和以为此诗如何？”
贾诩一听，这才感到先前那个叱咤风云、神威盖世的一代巨枭曹操，终于又重新振奋起来了。他在舔净自己伤口处的鲜血之后又无畏无惧、不屈不挠地站立起来了。念及此处，贾诩不由得鼓掌叹道：“好诗！好诗！雄韵铿锵，豪气四溢！诩不才，听了亦是不禁为之击节共鸣！”
曹操听了，连忙摆手谦谢。过了片刻，他心念澄定之后，向贾诩问道：“对了，文和，本相近来常常做起一个怪梦，梦境中有三匹骏马并排而立，在一具大石槽里狼吞虎咽般啃食着草料……本相总觉得这个怪梦有些不太吉利，但就是不太明白它的蕴意。你能帮本相解析一下吗？”
“‘三马食槽’之怪梦？”贾诩慢慢捋着胡须，皱着眉头，沉沉地思索着，“梦者，乃是天象示警于人也……依诩之见，‘槽’者，其意便是指丞相大人您的曹家基业；而‘马’者，莫非便是指某些姓氏之含有‘马’字之人，此梦可是喻指有阴险诡诈之徒意欲侵食您的曹氏基业乎？”