曹操由着众人径直抬入大堂当中，也不落辇，就那么端坐在半空之中，俯视着跪伏在地的司马懿，沉沉缓缓地说道：“司马仲达，你刚才可是找了辛毗给曹老三说情来着？”
“不错。”司马懿抬起头来，迎着曹操当头劈下的凌厉目光，不卑不亢、无畏无怯地答道，“属下以为曹老三虽是贪杯违禁，然而罪不至死，况且又有多年服侍曹老太尉的苦劳，所以恳求辛长史对他小惩大戒了一番。”
“唔……若是在平时，你这么做亦无不妥。然而今天，他却是被京兆府尹金祎抓住绑送到我丞相府里来的，全许都城的人都在盯着本相如何发落他呢！你倒好，只罚了他一百五十个嘴巴子。”听完了司马懿的答话，曹操忽地面色一凝，冷然说道，“你想回护他的这个人情，怕是谁也卖不了你了。顺便告诉你一声，本相刚才已经让曹洪派人砍了他的人头送到金祎那里去了。这一下，京兆府那边可没什么话说了吧？”
“什……什么？”王昶惊得一时失了声，险些瘫倒在地，“您……您砍了他的头？”
却见曹操仍是端坐辇上，冷眼看着王昶吓瘫在地的模样，几乎不屑一答，那表情轻描淡写得如同刚刚才捏死了一只蚂蚁，忽又悠悠问道：“怎么？尔等觉得本相刚才的处置有些不当？”
司马懿听了曹操刚才那番话，全身一阵激烈地颤抖，紧紧闭上了双目，满面沉痛之色，暗暗咬了咬牙，却是伏下身来，叩着头沉沉地说道：“丞相大人铁面无私，执法如山，实乃天下百官的楷模，朝廷内外谁敢不服？谁敢异议？倒是属下等对此事思虑不周，失之于柔，还望丞相恕罪！”
曹操高高地坐在辇上，细细听了司马懿的答话，却是静默了片刻，倏地目光一扫，饶有兴致地盯着他看了好一会儿，才淡淡说道：“说什么恕罪不恕罪的，这话便有些假了。曹老三只是运气差了些，正巧撞在这时节上了。罢了，也不去谈他这事儿了。
“司马仲达，其实本相今日到你这东曹署来，是有几件事要问你一问。本相听说，荀令君准备调升你进尚书台担任度支尚书之职，官秩为真二千石，可比你眼下在我丞相府当这比二千石的东曹属好多了，你居然却拒绝了他——这是为何？”
司马懿没料到自己和荀彧在育贤堂里那么私密的谈话竟然也被曹操探听到，不禁如遭电击般全身一震，定了定心神，方才一边思忖着，一边缓缓答道：“我司马家自先父在世时起，就一直为曹丞相大人效忠，胸中的犬马恋主之情终是任何外诱也割舍不断的。而且，属下与兄长在丞相府中历事多年，早已深深懂得了，留在丞相大人手下办任何差事，都比跑到外面当任何高官来得更稳妥一些。”
“很好，很好。你没有编着些‘铭感五内’‘大恩难忘’的虚词来糊弄本相，这便很难得了。”曹操深深地点了点头，挥手示了示意。众武士和侍从会意，急忙缓缓抬着那漆金座辇，在大堂的正位之上放下。
曹操仍不起身，却是坐南面北地坐着，远远凝视着司马懿，缓缓又道：“你所说的‘稳妥’，这才说到点子上了。什么是‘稳妥’？本相施政行法，一向最为刚健中正，无偏无私，这便是‘稳妥’。那个曹老三，你们也都知道，他是本相的宗族远亲，勤勤恳恳服侍老太尉数十年，就是本相在孩提时也曾受他抚育过——”话说至此，曹操不知在心底拨动了哪一根弦，居然情动于衷，双眸泪光隐现，微微有些哽咽，“但是，为了维护朝廷的律令，本相再是心有不忍，也只得大义灭亲了！还有那个张绣，他在宛城割据作乱时，不仅屡屡危及本相，还逞凶害死了本相的长子曹昂。可是，后来他幡然醒悟，归顺了本相，投靠了朝廷。本相并未计较他的旧仇，反而请求朝廷封赏他为万户侯。这一切，你们也都看到了，本相虽是权倾四方，威盖八荒，这也没什么可敬可羡的。可敬可羡的是，本相执掌着这天下刑赏之大公，遵循着这天下治乱之大纲，你们跟着谁能比跟着本相更‘稳妥’？”
说罢，他身形一挺，双目倏然间精芒闪动，逼视着司马懿和王昶，肃然又道：“本相今天就在这里给你们直说了，留在这丞相府中办差，确是比外面要苦了一些。办得好不好，外面的人都免不了要说长道短的。但是，只要你们没有怠慢这府中的差事，本相也就不会负了你们。跟着本相踏踏实实地干，也是前程远大。做庶务的，只要尽职尽责，将来衣紫腰金一定是少不了的；当武官的，只要尽心尽力，将来封侯赐邑也不会缺。倘若你们只知空言清谈，不亲庶事，本相这里非但一文铜铢都不会奖赏，还要治你的罪，削你的籍，剥了你的衣冠，把你发配到并州、幽州等地的民屯里去吃一吃苦头！”