司马懿伏在地板上静静听着，没料到自己简简单单一句答话，竟引来了曹丞相这样一番长篇大论。他在心底正自暗暗嘀咕，蓦然脑中灵光一闪，原来，曹丞相这篇长论，并不是单单讲给自己一个人听的，而是借着自己推辞度支尚书一职之事，讲给丞相府里所有的掾佐属吏们听的。眼下许都城中表面上风平浪静，暗地里却是潜流激撞。曹操若不及时出手来一番“敲山震虎”，难保府中上下不人心浮动，乱了大局。
他这虚虚实实一通讲话下来，似也有些乏了，倚着辇背静了半盏茶的工夫，休憩过来后方才正色问道：“现在言归正题。司马仲达，你昨日上了一个条陈，说是要对中原四方州郡进行一番‘观风巡检’。本相今日前来就是问你，你们东曹署的人究竟想到四方州郡里观什么‘风’？巡什么‘检’？”
司马懿一听曹操的这话来得又刁又猛，竟是不敢大意，暗暗在心底里盘算了片刻，想了一想，还是照着自己先前准备好的理由，引经据典地谈了起来：“丞相大人，东曹署之职，在于审举贤才为国所用。古书有云：‘治国之本在于得贤，得贤之本在于审举，审举之本在于核真，核真之本在于秉公。’属下自思毕生别无长处，唯有景仰丞相大人的高风亮节，效仿着您的一个‘公’字兢兢业业为国举贤。”
曹操听了他这句话，双目深处不禁亮光一闪，微微抬头瞅了他一眼，淡然说道：“你既一心念着这个‘公’字，自然是再好不过了。不过，你又为何要在这战乱之时风尘仆仆地跑到四方州郡去‘观风巡检’？你就真不怕途中会遭到什么意外吗？”
“丞相大人提醒得是，我等多谢丞相大人关心了。可是，目前中原各郡在丞相大人的治理之下，早已是民乐其生，士安其业，秩序井然，无盗无寇，一片中兴升平的隆盛气象。我等前去观风巡检，自是十分安全。”司马懿闻言，微一思忖，又极为恭敬地答道，“依属下之见，这四方州郡之太守、刺史，乃是亲民之官，上奉丞相大人之教令，下牧域内数十万黎庶，堪称我朝的社稷基石。俗谚有云：‘基石不牢，举屋不安。’东曹署遵循惯例，本就应当定期深入各方州郡‘观风巡检’，及时察贤识能，赏善除恶，防微杜渐。细细说来，东曹署对各州郡‘观风巡检’的科目有五：兴教化，理纲纪，养黎民，修武备，供粮赋。这五条科目便是衡量各州郡长官守土之绩的五柄‘量尺’。有功可述者，东曹署记录而回，奏请丞相大人褒之；有过可睹者，东曹署亦备案而回，仍是奏请丞相大人贬之。属下等人，不过是以百姓之心为心，以百姓之耳目为耳目，为丞相大人秉公审举罢了，又焉敢挟有私心杂念而妄为？”
曹操细细听着，在心头反复思量，觉得他讲得有理有节，一时倒也挑不出什么纰漏来。他沉吟半晌，终于心意一定，站起身来，昂然正视着司马懿，缓缓说道：“唔……本相近来正谋划着择机东征孙权。为免本相后顾之忧，让你们东曹署下去对四方州郡‘观风巡检’一番也好。你们此番前去，却要记着，一不要扰民，二不要扰官。你们就认认真真当好本相的耳目，把该看到的东西、该听到的东西，一件不漏，一字不差地给本相带回来就是了。”
“属下等谨遵丞相大人教令。”司马懿和王昶急忙跪倒宣道。