司马孚听罢，也不再说什么，便回自己卧室去了。这一路上，他思潮涌动，浮想联翩，一直都不曾放松过自己紧绷的心弦。当今夜丁仪突然将他和杨修召集到密室议事之时，他的内心深处始终是忐忑不安的。他以前也曾隐隐约约听到丁仪和杨修隐晦地提起过立嗣之事，那时也没怎么放在心里。却不料，一夜之间，他便卷入了丞相立嗣之事的漩涡之中。他也没想到，丁仪、杨修那么信任自己与曹植的真挚友谊与亲密关系，竟把一切密谋向自己和盘托出。但这一切，却像一块灼热无比的赤炭放进了他的袖里，令他坐立不安。本来，若是不知道这一切，他完全可以优哉游哉置身事外。但是现在，他已完全知道了这一切，就不得不认认真真思索起何去何从的问题来。
进了卧室，司马孚蜡烛也不点，一头躺在床上，思绪万千，辗转难眠，久久不能平静。他越想越乱，越想越烦，干脆又披衣而起，踱出室外，来到庭院之中，听着蛙鸣蝉吟，静立而思。只见院坝地面之上，月光如水，树影浮动，摇曳多姿，有若他的心中杂念丛生，此起彼伏，无法镇定。
他仰天长长一叹，自言自语道：“我司马孚生于乱世之中，服膺儒教，尊道贵德，只想独善其身，纤尘不染，可惜天不从我愿，令我身陷宦海纷争，奈何！奈何！”
他话音刚落，却听身后一个熟悉的声音缓缓响起：“《黄石公三略》里讲得好：‘圣人君子，明盛衰之源，通成败之端，审治乱之机，知去就之节。’三弟一向博览群书，何至于遇事便周章失措，连这句古语都忘了吗？”
司马孚一惊之下，急忙回头，循声望去，只见院落一角树荫深处，慢慢走出自己的二哥司马懿来。他面如止水，无波无动，却又深浅难测。司马孚恍然之间才意识到二哥原来一直就站在这树荫下观察着他进府的一举一动。不知为何，从一见到二哥开始，他的心就变得有些虚虚晃晃的，一种隐隐的畏惧之意再也挥之不去。
司马懿看着自己的三弟躲躲闪闪的眼神和极不自然的表情，心头暗暗发笑。三弟啊三弟，你一向诚实惯了，哪里掩藏得了什么心事呢？他不动声色，背负双手，一步一步慢慢地走近前来，缓缓问道：“三弟，今晚因何事这么晚才回府？又因何事在此烦恼？”
司马孚像做了什么亏心事一样，只觉得心跳得十分厉害，有些吞吞吐吐地说道：“平原侯府里杂事太多了，所以今夜忙到这么晚才回来。我……我到这院子里只是为了透透气，有劳二哥叨念了……”司马懿双眼一抬，两道目光陡然如同利剑般直刺而来，逼得司马孚垂下了头不敢正视：“三弟恐怕是到丁府夜谈才回来得这么晚，又或是因为平原侯之事而在此烦恼吧？”
“二……二哥……”司马孚顿时变得有些口吃起来，“我……我没去丁府……”司马懿只是静静地看着他，似笑非笑地摆了摆手，沉吟片刻，忽又问道：“我想问三弟一个问题，请三弟如实回答。如若父亲大人现在尚未过世，他将在你我二人之中立谁为嗣呢？”
司马孚没想到二哥会提出这样一个问题，未及多想，便嗫嚅地答道：“当然是二哥了！”司马懿仍是似笑非笑地看着他：“可是我记得父亲大人一向都很欣赏三弟的才华，还多次当着外人的面夸你的儒学根基比我扎实呢。我想，父亲大人在世时应该是希望立你为嗣吧？”
“不……不……这怎么可能？《春秋》之义，立长不立幼……这是亘古不变的准则……”司马孚连连摇头，“二哥何出此戏言？再说，我的儒学水平再高，也不能做到像二哥那样得心应手地管好这个家，更谈不上为司马家族光大门楣了！而且，这个家也不那么好当，倒是二哥一力承担，替我们吃了那么多苦……”