“唉……司马仲达真是了解本相啊！他可能算是这个世界上最了解本相的人了……”诸葛亮苦笑了一下，缓缓摇了摇头，“本相原本希望在这次北伐中能够为你们搬掉他这个大障碍，可惜上方谷那一把火终究没能烧得起来……天意！天意啊！”
他说到这里，面色却是一变，突然用鹅羽扇掩住了口，猛烈地咳嗽了起来。姜维连忙上前扶住他，发觉他的身体确是清瘦得厉害，好似这垄地的一束秋稻已然退尽了鲜绿的生机，只剩下干枯的茎干在秋风中瑟抖。他心中一酸，却没注意到自己指尖传来了隐隐的一暖，似乎沾上了什么温热的液体。
“本相没事儿的。伯约，你去休息吧！”姜维把诸葛亮扶进内帐之时，诸葛亮侧头对姜维说道，“明天辰时，咱们一起去渭河滨巡视军屯。”
“丞相……”姜维望着他，却不知该怎么劝才好。
“去吧！”他慈祥中透着一丝虚弱地笑了笑。
姜维退出营帐，一扬头间，还见西北的星辰依然在摇摇欲坠地闪亮着，他的泪不禁徐徐流下。
迈着沉重的步伐，姜维漫无目的地在营垒中徐徐穿行。士兵和将校们都已安睡，起起伏伏的呼吸声从一扇扇半掩的帐门中传出，又在带着凉意的空气中融汇飘散。一排守夜的火把红红亮亮地在大寨栅门上跳动。再往外远去，渭水的岸边，就是魏国对峙的十余万大军的驻地了。
或许司马懿也正在仰望这同一片星空，寻找着对应于丞相大人的那颗将星的光辉，并且窥伺着——窥伺着丞相大人的不能长久。姜维的内心忽然感到一阵刺痛，仿佛是逃避已久的事实一下跃现到了眼前：丞相肩上所承受的压力真的已经远远超过了常人的极限了——前几天，孙权使者送来急函，声称他遭到了满宠、田豫、王观等魏军将领的腹背夹击和三面包抄，再加上河道水枯、退路告急，他已经不得不决定撤兵江南了！而丞相大人这一次在上方谷非但没有烧死司马懿，反而还白白折损了数十万石粮草，更是为军中形势“雪上加霜”……难道丞相大人只能又像上一次北伐一般再度无功而返？可是……可是丞相大人这一次还能退得回去吗？他连大汉的正统名分都让出来换取与东吴的联手攻魏行动了，他怎么回去面对陛下和整个大汉朝廷？他承受得起别人如狂潮般袭来的“腹诽口谤”吗？想到此处，姜维觉得自己心头沉甸甸的。他脚下一个趔趄，未及站定，便瞥到一个黑影匆匆向营地深处跑去。
“什么人？站住！”姜维劲喝一声，右手倏地按上了佩刀的刀柄。
那个人影似乎犹豫了一下，停住了身，缓缓回过头来。在月光下，姜维有些惊讶地喊出声来：“魏、魏将军！”
“伯约？”魏延盯着姜维，眼神中的骇异一闪而过，迟疑了一下，还是上前了两步，凑近姜维，低声问道，“伯约——我问你，丞相大人他、他是不是病得有些厉害？”
姜维双眉一扬，拿眼直盯回去，冷冷地并不答话。
魏延素来是敬服姜维的忠勇刚直的，便斟酌着字句继续问他：“丞相大人如果返回汉中养病，大军也会跟着撤回吗？不过，伯约，你知不知道眼下各营里流言纷纷，都说丞相已经不能撑到回汉中郡之时了……”
“魏将军！丞相大人是一定能带领我等取得北伐的最终胜利的。”姜维一字一句地凛然讲道，“对这一点，您和姜某都应该是笃信不疑的。”