手持火把的八旗兵与宫内侍卫们将从颐和园回宫的道路封锁了，为皇太后浩浩荡荡的銮驾队伍开道。
太后一早就决定好了要在今日发动政变，起身回宫。
她曾在哭诉委屈的臣子面前表现出漠不关心的模样来，都是为了今日能出其不意、攻其不备，夺走皇帝手中所有的权力，出手斩断这场声势浩大的维新变法。她只恐怕，若现在不掐断皇帝和维新党人的喉管，自己现有的权势与地位也会受到动摇，那她绝不容许。
此时此刻的皇太后如同怒极的猛兽，却还在极力隐忍满腔的怨恨与怒火，因为还没有见到皇帝，她还不能发泄。
实际上，皇太后还尚不知晓维新党人企图“围园杀后”的计划，所以她在回宫当晚，只降旨罢斥康有为“莠言乱政”，并下令逮捕康有为与梁启超，却没有提及参与谋划“围园杀后”的谭嗣同等人。
而被维新党人寄予厚望的袁世凯，此时早已因为心中不安而潜回了天津，他在天津见到了太后的心腹御史杨崇伊，杨崇伊并不知袁世凯与维新派的渊源，心里只想着大仇得报，一见袁世凯便按捺不住心中雀跃道，“袁大人可知道，我皇太后终于要出手了！斩断乱党，就在今日了！”
袁世凯听罢，心中已如翻江倒海，他此时无比惧怕，皇太后已经出手斩断变法了，那自己答应维新派要帮忙兵围颐和园的事情一旦暴露，恐怕自己的性命就危在旦夕了。
他感觉双腿颤抖，浑身发汗，只怕今日头颅还在脖子上，而明日就要落地了！
想至此处，他就止不住地颤抖，心想自己几经沉浮终于走到今日的地步，绝不能为他人而死，断送了自己的大好前程。
他擦一擦额头的汗，下定了决心，要将维新派“围园杀后”的计划向荣禄全盘托出，以求自保。他痛彻心扉大喊，“杨大人！我有要事禀告荣中堂，即刻引我去见荣中堂！”
载潋此时被牢牢绑着，塞在一辆满载着太后珍贵器物与首饰的马车上，她的腰抵在一个坚硬的梨花木八角几上，疼得满头冒汗。
她的手脚不能动弹，而马车又摇摇晃晃，一路颠簸，她只能扭一扭身体，为了将皮肉不抵在硬物上。动弹间，额头却又撞上一处柜角，瞬时鲜血直流。
她疼得头晕眼花，满头生汗，眼泪横流，却又发不出一点声音来，她的嘴被死死封住。此刻她心想，当真是生不如死！
马车在东方渐白的时分终于到了紫禁城宫门处，有人跳上载潋所在的马车，将她像搬运货物一样扔下马车去。随后又有带两名刀的侍卫出现，将她拎起来，一左一右架着她向宫内走去。
晨曦微亮，鸟鸣声清脆，宫苑周围肃静庄严，没有半个闲杂人等。可此时此刻，载潋深知，刀光剑影终究无法再被伪装出来的平静掩盖了。
是生是死，也就在这一日内了。
她的双脚也被绑着，无法走路，只能任由侍卫们将她向前拖，她的胳膊被掐得生疼，额头上流淌下来的鲜血也将左眼迷了。
她挣扎着抬起头去，看见走在前方长街上的众人如同逶迤的山川，连绵不绝。
而皇太后早已脱去了那身素色的衬衣，改换了明黄色的朝服，走在最前方。太后头上所戴的头饰，也再不仅仅是两支单调的耳挖簪，她改换了银镀金点翠珠宝五凤的凤钿。
此刻的皇太后，周身珠光宝气，如同盛气凌人的“女帝”，让人望而生畏，不寒而栗。
载潋望着前方，见太后向皇上所在的养心殿越走越近，她的心也随着太后的脚步而愈发凄冷悲怆。
她想要挣扎，想要嘶吼，想要冲上去将太后拦下！这样太后就不会靠近皇上，不会伤害皇上，不会让皇上也体会这不得自由、生不如死的痛苦……
“太后…太后！…”载潋的声音从嘴缝里挤出来，在旁人听来如同是临死前的怪吼，根本听不清内容。
“别白费力气了三格格！”架着载潋一路向前走的黄衣侍卫侧着头低吼，“太后没功夫见您！等扫清了乱党，您再向太后喊冤吧！”
原来那些侍卫以为载潋要向太后喊冤，以图自保。实则不然，载潋想为皇上求情，她想要抓住这最后的机会，拼死保护皇上。
载潋被一直拎到了养心殿门前，她见遵义门内一切如旧，自己从前住的偏殿大门未合，就仿佛自己刚刚离开，很快就会回来一样，可如今就要天翻地覆了。
太后转过身来，面向着身后的众人，载潋见她的目光已如嗜血的匕首，带着阴冷狠毒的杀气，“去将宫门紧闭，各宫皆不得出！将皇后与瑾妃送回钟粹宫与永和宫严加看守，没我的旨意，谁也不得踏出宫门半步！”
侍卫们高呼“遵命”，吼声如同狮吼。他们手中仍旧举着熊熊燃烧的火把，如血一般的火光映在朱红的宫墙上，更为这场突如其来的剧变，增添了血的滋味。
太后的目光斜睨到了载潋，她招了招手，两名黄衣侍卫便将载潋押到了太后面前，掐住她的脖子，扭着她的胳膊，逼迫她跪下。
太后俯视着满头是血的载潋，冷冷地笑了笑，“先把她扣押在这儿，连同那个贱人，一起关押起来！等我问话。”
载潋呜呜咽咽地吼着，说不出一句完整的话，就已被侍卫们连拖带拽地带走，恶狠狠地扔进了养心殿的偏殿。
载潋有种不祥的预感，太后所骂的人，是不是珍妃？…若太后对她也动了怒，恐怕珍妃今日，也要自身难保了。
载潋明白，珍妃是皇上的心爱之人，这三个月来，皇后与瑾妃皆在颐和园陪伴太后，唯独珍妃在宫中陪伴皇上，其恩宠非常已不言而喻。所以一定不能让珍妃遭遇横祸，否则更令皇上心痛。
载潋摔到在偏殿的门内，她挣扎着站起身来，一点一点爬到门口处，透过大门的缝隙，她看见外头有数十名侍卫已将养心殿死死把守住了，而太后正大步走进皇上的寝宫。
载潋不知不觉间流了满面的泪，她感觉胸口火热，似乎一把熊熊的烈火正在燃烧——她看见了皇上。
皇上跪在门内恭迎皇太后，可太后却怒气冲冲地指着他的脸痛骂道，“你这个不肖子孙，乱祖宗的家法，听信小人的蛊惑，你多么昏聩啊！”
载潋看到太后狠狠扇了皇上一巴掌，心不禁跟着剧烈绞痛，随后她看到太后冲着养心殿内间怒吼，“去把她给我扔进去关着！”
载潋听到珍妃惊慌失措的尖叫声传来，“太后！…太后！我做错了何事，您要这样惩罚我！”
“你还敢问！”太后厉声反击，“你向皇帝举荐了那个文廷式，还有你那个堂兄志锐！吹皇帝的枕边风，让他听信小人鼓惑，我今日留你一条性命在，已是法外开恩，岂容得你放肆！”
崔玉贵等人看着侍卫们将珍妃拖拽过来，他们粗鲁地敞开偏殿的门，随着吱呀一声巨响，外头刺眼的日头瞬时照在载潋的脸上，让她睁不开眼来。
载潋正趴在地上，外头的人却不管不顾，只顾着将方才晨起的珍妃狠狠推进偏殿里来，随后便大声合起了门，又以铜锁与铁链将偏殿的大门牢牢锁住。
载潋见到了珍妃，已控制不住自己的情绪，她呜呜咽咽地哭着，而珍妃却并未被绑手脚，她看到载潋额头上是血，此时已干在了脸上，心底大为心疼，冲到载潋身边蹲下哽咽道，“潋儿…潋儿！你怎么也在这里，为何不知道避祸呢！”
载潋说不出话来，唯有望着珍妃落泪，珍妃的悲痛情绪在见到了载潋后全涌上心头，也跟着一起哭。她以纤细的手指去解载潋手腕上的绳子，将她平日里护养的细长指甲都折断了，才解开一点。
载潋也用力挣脱，二人大费周章，才将载潋手上的绳子挣断，载潋此时才发觉，原来自己的手腕都已被勒得又青又紫了。
载潋手上的绳子解下后，她便想用手去解脚上的绳子，可手腕却剧痛，无法活动。珍妃见状，便也不顾自己被折断的指甲，又为载潋解了脚上的绳子。
载潋撕下自己嘴上的胶布与棉布，终于感觉能呼吸顺畅了。
珍妃扶着载潋缓缓站起来，她二人坐到里头的榻上。珍妃望着载潋，见她一夜之间也变得憔悴不堪，心痛难忍。又想起往日与她总因小事争风吃醋，此刻悔恨交加，面对此时的血雨腥风，二人过往的琐碎恩怨早已显得不再重要了。
而载潋望着珍妃，也不再觉得心有隔阂，只觉二人同命相怜，更因珍妃是皇上爱护的人，而生出爱护与疼惜的心来。
珍妃早已预感到了自己的命运，她身为皇上的宠妃，支持皇上推行新政，向皇上举荐自己的老师和兄长，加入维新派中。现在皇太后回宫训政，将维新变法腰斩，恨极了皇上与维新党人，绝不可能饶恕一直支持皇上变法的自己。
珍妃捧起载潋的手来，抚着她青肿的手腕，边落泪边道，“潋儿…我定是躲不过此劫了…你一定要设法活下去…皇太后一直以来不算疑心你，你又是婉贞福晋的女儿，太后多少会疼爱几分的，你一定…一定要想尽办法活下去！”
载潋听得心底抽痛，她含着泪摇头，泪水一直淌到她的嘴角，让她尝到又咸又苦的味道，载潋痛哭流涕道，“珍妃娘娘，皇上疼爱您，您别说这样的丧气话！您也要活下去…要活下去！奴才还想抱您和皇上的孩子呢！”
载潋哭到已经不能言语，珍妃展开双手来拥住了载潋，她合起眼来，心底的悲痛欲绝漫上心头，“太后向来不容我，我心里明白…”
载潋知道，皇上疼爱珍妃，是真心疼爱珍妃的。在很多孤寂的岁月里，是珍妃带给他唯一一点活泼快乐的生机。
皇上是重情重义的人，若珍妃遭劫，皇上必悲痛欲绝，载潋不能看着皇上伤心，不能看着皇上心爱的人去赴死。可载潋却卑微如蝼蚁，在太后的强权铁腕之下，她已是无处容身，又如何能保护别人。
无助又绝望的无力感让载潋感觉窒息，珍妃抱住她，伏在她耳边说，“潋儿，你要活下去，此劫我必是难逃了…往后皇上身边，不能没有信得过的人，不能没有设身处地为他着想的人！”
载潋此刻才渐渐止住哭泣，她想起前日夜里在南海会馆面对院外官兵的情境来——那时载潋无数次告诉自己，要活下去，不能死，不可以死！
载潋在内心深处思考，“我不自惜，可若连我也死了，除了搭了我这条命进去，还有什么意义呢！？从此后太后身边就真正再没有半个人是心系皇上的了。太后若有什么阴谋算计，还有谁会替皇上的处境考虑呢！？”
想至此处，载潋只感觉不寒而栗。
“我一定不能死…为了皇上，我也不能死…”载潋的目光呆滞起来，思绪已经深陷其中，“只要还活着，就还能再为皇上做些什么，珍妃说得对，皇上身边不能没有一个信得过的人！我要活下去…”
载潋牵起珍妃的手来，强忍住自己的泪意，对她一字一句极为恳切道，“珍主子放心，若是还可以，我一定好好儿活着。就算是为了将来，皇上有难，还能有人为他的处境考虑…我也要活下去。”
珍妃感动地不知应当说些什么，唯有连连点头。
载潋与珍妃紧紧依靠在一起，互相温暖彼此，屋内越发冷了，二人没有饭吃也没有水喝，被关在小小的屋内不得自由，也不知时间的流逝。
夜幕悄然降临了，太后仍没有传载潋与珍妃去问话，载潋被关在这里，感觉越来越难受，胸口憋闷，呼吸不畅。载潋想看看靠在身边的珍妃，却见她似是已睡着了，正准备回过头去，突然感到珍妃浑身抽搐颤抖，再看她时，已见她牙关紧闭，口吐白沫。
载潋曾听宫中的太医说，珍妃有癫病的病根，若不仔细休养，就会有突发此病的危险。
载潋被吓得不知如何是好，用力掐珍妃的人中也不见她有清醒的迹象，唯有高声呼喊，“来人啊！来人！珍主子昏过去了！”
外头的人听到了载潋的呼喊声也无动于衷，根本不管她二人死活。他们只听太后吩咐，死死把守住大门，让二人插翅也难逃。
载潋见偏殿桌上有一只茶壶，立时跌跌撞撞地冲过去，倒出一杯水来，她怀抱着不省人事的珍妃，一点一点将水给她喂下，再用力按压她的人中，想让她快些清醒过来。
珍妃终于醒过来了，她躺在载潋怀里，满面是泪，她知道自己方才又发病了，这一次是载潋救了她。
她的气力仍旧十分虚弱，她颤颤巍巍地抬起一只手来摸了摸载潋的脸颊，擦去了她眼角的泪，忽然断断续续说道，“潋儿…你知道吗，我一早就知道了，其实害我孩子的人…不是你。只是我…不希望皇上原谅你，不希望皇上喜欢你，所以一直记恨着不肯放…”
载潋哭得要失去了力气，她紧紧抱着珍妃，生怕她冷，她摇头道，“珍哥儿，不必说这些事了…都过去了…不要再提了…你要好好的！”
“往后只怕再也见不到你…”珍妃的泪顺着眼角流入了鬓角，她望着载潋，忽然微微而笑，她真希望在宫中的日子可以重新来过，她能重新做一次选择，“潋儿，若是回到从前，多好…我们喜欢同一件衣裳，那就买来一块儿拍照…我们…”
载潋更加抱紧她，“珍哥儿，你好好儿的，会有这一天，会有的…我们还一块儿做点心呢！我还有个朋友，开了女子新式学堂，我时常和她说，珍主儿的绘画功底极佳，到时候请珍主子去教姑娘们翰墨呢…珍哥儿，你要好好儿活着，皇上一定希望你平安。”
载潋的话音刚落，外头传来锁链被解开的声响，载潋环抱着珍妃，只怕他们进来会伤害虚弱的她。
四名带刀侍卫阔步走进殿来，两名侍卫架住载潋，另两名架住珍妃，将她二人向养心殿正殿内拖去。
载潋呼吸着殿外新鲜的空气，竟感觉许久没有呼吸过新鲜的空气了。
载潋看到一名首领侍卫从自己身边走过，去面向着在外候命的将士们高声道，“荣中堂已从天津调兵进入北京城，你等再去增派两千官兵，帮助荣中堂！将北京城所有城门封闭，让这帮维新党人无所遁形，全部逮捕，一个也不要放过！”
载潋似乎闻到了血雨腥风弥漫的味道，自古政变无有不牺牲流血者，今日惨象，也由血浇灌。
载潋望着养心殿内通明的灯火，只觉双眼刺痛，无法睁开。她心中极为紧张，现在她要被太后问话了，只要说错半个字，或暴露一丁点，她就会立即人头落地。
载潋不自惜，可她已经决定了，要活下去。皇上所有的知己与朋友，都被太后下令逮捕，抓的抓，杀的杀，连珍妃一位后宫中的女人，恐怕也难逃厄运。
载潋想，自己不能再死了，赔了命进去，将来这深宫里，当真就再没半个心系皇上的人了！
以今时今日的处境，若想活下去，怎能没有太后的信任？只有让太后相信，才有希望活下去。
让太后相信的唯一办法就是表明忠心，可那也就意味着，自己在这场政变中摆明了立场，是心向皇太后的，而不是心向皇上。
皇上会对自己深恶痛绝，在皇上眼里，自己一定比顽固的守旧派更可恨！因为自己是更可耻的背叛者。
但是，若能得太后信任，能以“心腹”的身份留在太后身边，随时洞悉太后的心理，若太后有阴谋算计要危害皇上，她才能尽力设法相救。
在这场维新变法中，皇上所有的同路人与知己，都要身首异处了，载潋不能再离去。纵使今日皇上恨自己是背叛者，也总有一日会明白自己这颗再容不下第二个人的真心……
载潋等着那一天，她相信一定会有那一天的。
载潋被押进了养心殿，她看到皇上跪在殿内，而太后哭得满面是泪，抽泣不止，正坐在往日皇上批阅奏折的宝座上。
地上还跪着好几名身着朝服的大臣，都是太后身边的守旧派人物，载潋认出了刚毅、怀塔布与徐桐。
珍妃扑进了载湉的怀中，载湉悲痛地拥抱住她，对她道，“珍儿，别哭了…朕在这儿呢…”
载潋看得心底剧痛，唯有重重跪倒向太后请安，麻木着开口，“奴才载潋叩请皇太后圣躬安康。”
“还安康呢，哪里还有半分的安康！”太后狠狠将桌案上的奏折全部挥落在地，那些奏折都是维新派向皇上呈奏的，皇上一向很珍视，看完后一直仔细地码放在桌上，今日却被太后全部扔在地上。
载潋闭起眼来，不忍再看，唯有磕头，“奴才惶恐，叩请皇太后息怒！”
“我就差要被我选的好皇帝气死了！”太后破口大骂皇上，将奏折向他跪的方向扔，“你是旁支，我扶立你做皇帝，你四岁入宫，都是养在我身边！现在你长大了，亲政了，我为你留下可以倚重的大臣，你却随意不用，将他们罢黜！你去相信康有为的浑话，还将祖宗的家法都作废了！那个康有为是什么东西，难道比祖宗还重要！你实在是不孝子孙！”
载潋跪伏在地上，不敢表露出任何对皇上的维护，可内心极度的疼痛却让她痛不欲生，此时她只有跪在地上，将头埋在臂弯里偷偷哭泣。
载湉没有说话，他没有为自己辩解。他跪在原地，冷冷地望着愤怒的太后。