太監猶疑片刻，但見蕭桓疾言厲色，也不敢抗旨，只好躬著身子又退了出去。然而還未走兩步，身後又是傳來一聲清脆的巴掌聲。
蕭長寧繼續道：「這一掌，是打你兩面三刀玩弄心計，滿心猜忌過河拆橋！」
這下，蕭桓兩邊面孔各頂著一個紅呼呼的巴掌印，眼裡漸漸泛起了水光，愣是一聲不吭。
「長姐如母，阿姐打朕是應該的。」蕭桓垂著頭，柔軟的髮絲從耳後垂下，襯著臉上的紅痕，倒更顯出幾分脆弱來。
他哭了，淚水從眼角溢出，划過臉頰，又順著下巴滴落，在他紫檀色的衣襟上浸出點點深色的水痕。他說，「阿姐，你怎知朕沒有遲疑過，沒有後悔過？可朕沒有別的選擇……」
蕭長寧只是靜靜地看著他，心中既悲涼又無奈。
「桓兒，當初你一邊向本宮哭訴可憐，一邊又將本宮推向火坑時，是什麼心情呢？你有沒有想過，若是本宮遇見的不是沈玹，若是本宮死在了這場可笑的聯姻里，你會如何？」
「對不起，阿姐。」
蕭桓與蕭長寧一樣，打小就愛哭，此時眼淚更是止不住，連聲音都是斷斷續續的抽噎，也不知是真情還是假意。他飛快地抹了把眼角，抬起濕紅的眼來，一字一句認真道：「朕從來沒有相信過任何人，也絕不能心軟，偏信與仁慈是帝王之大忌。所以阿姐，朕不為自己做過的事辯解，但朕會補償你，朕已經在想法子讓你離開東廠……」
蕭長寧『哈』了一聲，如同看傻子一般看著蕭桓，嘲諷道：「當初你不管不顧地將我送去東廠，如今又自作多情地要讓我離開沈玹，自始至終，你可有問過我願不願意！」
蕭桓失神地看著她，似是不明白她的憤怒從何而來，喃喃道：「阿姐，回來不好嗎？」
「不好。」蕭長寧斬釘截鐵，「本宮已經回不來了，就像你回不去那個天真爛漫的曾經。」
第45章 飲雪
蕭桓好像明白了什麼, 神情一瞬間變得有些複雜起來。
他吸了吸鼻子，遲疑片刻, 方不甘地問：「是沈玹脅迫了你嗎？他威脅你留在東廠做人質？」
蕭長寧坦然地迎向蕭桓探究的眼神，「沒有誰威脅本宮，是本宮自願留下的。」
「可他是個太監！」蕭桓稍稍拔高了音調，臉上說不出是震驚還是擔憂，雙手撐在案几上傾身道，「縱觀古今, 歷史上哪個權宦能有好下場？阿姐，朕現在掌權了，不能眼睜睜看著你……」
說到一半，蕭桓的聲音戛然而止。
他好像意識到了不妥, 勸阻的話到了嘴邊, 最終只能化作一聲苦笑，垂著濕潤的眼睫落寞道：「朕也傷害過阿姐, 所以, 朕已經沒有資格勸阿姐了, 對麼？」