「你可算立了大功。」
岳陽書院。
君山北臨水處便是應無憂的居所，名松鶴枕流，玲瓏雅致，堂上竹木屏風之後，燭影深深，墨香清幽。
應無憂出身庶族，已至不惑之年，師從已逝的大儒徐行之，名滿天下，教授陸景淵已有十年之久。
門前傳來三聲短促的敲擊聲，應無憂斂眸將筆放下，起身道：
「臣應無憂，參見太子殿下。」
「先生不必多禮。」
陸景淵推門而入，身上帶著夜間的寒露氣息。身後跟著薛寒把門關上，守在了院子四周。
桌案上煮了壺茶，陸景淵和應無憂相對而坐，茶霧裊裊。
「殿下可知如今是何形勢？」
「人情秋草，星離雲散。」隨著陸擎洲皇位的日益穩固，這些日子裡追隨他的人已經日益星散，暗中向各方打聽的人也逐漸減少。
「那殿下以為如何？」
「先生應知，我無意問鼎天下，如今所做的一切，不過求一自由安寧而已，眾人離散於我而言是件好事。」陸景淵淡淡道。
離散的棋子並不重要，需要之時可輕易取回，善為天下者，自能因禍而為福，轉敗而為功。
「況且世事星移，如今並非你我的時代，不必強求，待到榮枯輪轉，自有東風可乘，先生何必著急。」
「棋局才剛剛擺開，而我與他的博弈，還尚未開始。」
「世人所求多為名利，如今可靠的追隨者們若是知道了殿下如今想法，恐怕就要另尋明主了。」應無憂笑道。
「先生所言甚是，但如今此事知者寥寥不是嗎？」
陸景淵端起茶杯輕抿了一口，茶湯入口醇香厚重，是他去年送來的那罐。
「說來，先生從前與我說過，有平天下之志，如今卻因我偏居一隅。」陸景淵說著，抬眼對上了應無憂的眼眸。
若是沒有此番意外，陸景淵多年之後登基為皇，應無憂便是帝師，位極人臣指日可待。
「先生心中可有怨？」陸景淵淡淡問道，眼神似乎並未放在應無憂身上。
「鳳凰非梧桐不棲，而臣始終相信，殿下必然會成長為參天巨樹。」
「若是說怨，殿下可不能這麼開臣的玩笑。」
應無憂沒有否認前者，他不像自己的老師徐行之一樣淡泊清高，他有古之聖賢的濟世之心，但他也深知，再好的治世之道，若無權力，終究只是紙上空談。
他追隨陸景淵也不僅僅是因為往昔情誼，他相信陸景淵會給他他想要的一切，即使不是現在。