當他聽見外面有稚童「雪停了」的喊聲傳來時，他推開了那扇封閉已久的窗，帶著笑意的眼中映著滿城冰雪。
風雪剛停，天上的濃雲仍未散去，又過了一個早上，澄澈如洗的天空終於放晴，天色清亮，淺金色的陽光灑在了窗前。
謝樽披上大氅，轉身握住了陸景淵的手腕，大步向外走去。
「走，玩雪去！」
這般閒暇無事的時光過得太快，一轉眼積雪便已變得剔透，層雪將化。
在這個漫長的冬日，阿勒泰城牆外的避難所塞滿了瘦骨嶙峋的饑民，謝樽曾去看過幾次，到了今天，已經有些人牽著烏蘭圖雅下令發下的一兩頭牛羊和一袋子糙米穀殼，開始往家鄉走去。
清冽的冰雪融化成水，開始在這片枯黃的土地蜿蜒，青草蔓發。
阿勒泰城牆外的山巒之上一片寂靜，謝樽站在枯樹下，目送著陸景淵和薛寒的身影漸漸消失在雪原之上。
額頭上的溫熱觸感仍在，他抬手撫過發間的木簪，輕輕一笑。
不過三千里而已，很快他便會追上去。
謝樽仍看著陸景淵消失的方向，過了許久，他眼中的暖色寸寸退盡，染上了一抹異樣的瘋魔。
他淡聲開口問道：「可會騎馬？」
一直靜靜站在他斜後方的謝星辰斂眸，恭敬上前：「回師父，會。」
「那你便選吧。」
「我有要事需趕往渾善達克，你是要暫時跟在簡錚身邊先回安西，還是與我一道？」
謝星辰愣了一下，下意識問道：「渾善達克？去那裡做什麼？」
……
北境大片的草原仍被薄雪覆蓋，涓涓清流與剛化的凍土泥濘一片，鮮有人跡。
忽然，成片的馬蹄聲遙遙傳來，打破了草原的寧靜。
「還有多久？」略有陳舊的馬車裡傳來了必蘭真粗糲疲憊的聲音。
「回將軍，還有六十里便是渾善達克，但因為還要往北繞行，還需七八日才能進入十六部境內。」
必蘭真沉默了片刻，最終沉聲道：「加快速度。」
「是。」
車內沒燃炭火，濕冷的空氣無孔不入，必蘭真眼下一片青黑，焦躁地坐在軟墊上，眉頭擰得死緊。
自從離開阿勒泰，他便日日不得安寢，烏蘭圖雅冰冷輕蔑的聲音好像詛咒一般不斷在耳邊響起：
「完顏晝要殺你又與我何干？」
「你想要我收留你？幫你奪取十六部王庭？痴人說夢。你呀，真是老糊塗了，無用的棄物，又誰會留下呢？」