宋訣陵怔怔然，覷著外頭夏初的新芽與綠枝，問欒汜：「他沒等我？」
見欒汜沒話，他便扭頭看向那抓著白肉包的寧晁，誰料那人只是晃著腦袋，說：「侯爺要您再好好想想，想想您要什麼。」
宋訣陵聞言又要下榻，痴愣地說：「我去稷州尋他……紫章錦跑得比霜月白快好些，若是我這會兒快馬加鞭……」
欒壹嘴裡叼著個用油紙裹著的雞腿，說：「不成不成，侯爺不還留了句別的麼？侯爺說『告訴你家主子，如若他膽敢昏頭昏腦地跑稷州去尋人，我便與他此生不見』……」
欒壹說話不帶修飾，叫寧晁聽了心裡咯噔一跳，手裡攥著的包子一個不慎便掉在了塵灰中。他嘿嘿笑著，只當著眾人面屈腰抓起來，裝作從容地滾在手心拍了拍，沒事人兒似的咬了下去，含糊道：
「哈哈……似乎確有這麼回事……主子您……不如……再想想？」
***
一年又三月後。
陽寧二年·秋末
秋三月最怕別離，於是那方同髮妻和離的西侯季徯秩受北璟王李跡常所託，又跑鼎州去赴宴。
席間有人笑聲朗朗，卻不是那些個年富的，恰是那經了喬裝的萬歲江臨言，他給人斟酒像是在潑，滿堂唯聞其歡聲：「人長了年歲，光是見著了久違的熟臉兒都能樂得笑起來！」
那做東的北璟王見狀扶額淡笑：「師父，您悠著些，那砂碗肚很肥，在北疆，一碗酒吃不完可得受罰！」
「罰啊！」江臨言倒仰腦袋於李跡常的膝頭，若非我根基還不大穩固，荒唐事不能做太多，早把你們招入後宮，日日陪我踢蹴鞠玩棋。」
那年輕的千牛衛備身糾正他：「是『朕』。」
江臨言便把手抻了去揉那人兒腦袋，敷衍道：「是是是，朕的乖徒孫！你說你師叔他對天起誓要不婚不娶，你甘心認他作義父，那該有多好，也不至於要像林大人那般，自泥坑裡頭往上爬！」
「我不稀罕他的光！」辛莊明冷淡地說。
「都說了是『師伯』。」李跡常低聲糾正道。
「你這小子既瞧不上北璟王，那便瞧瞧我沈家，可好？」沈復念這時掀簾進來，「跟著我走罷，教書先生師叔給你找，總得把兵法鑽研通透了……」
「你來得也真是遲！」李跡常笑一聲。
「喲，王爺敢直視下官了，了不起！」沈復念走幾步，便叫那軒永又給攙住了，他忙擺手說，「無妨無妨，你下去罷！你公子我方用過藥呢，看得清！」