“殿下，要不了幾日，桑二姑娘便會前往庵堂陪伴太后禮佛，這麼短的時間，她不可能與沈探花成親。”費東生低聲提醒。
他怕將軍太過氣怒，行事失了章法，反倒和桑二姑娘離了心。
當初將軍的死訊傳到邊關，桑二姑娘的養父母便像瘋了似的，呼喝著闖進宅邸，拼了命地搶掠打砸，不僅是想得到金銀財帛，更多的是消解心頭之恨。
為了護住將軍留在世上最後的那點東西，桑二姑娘將靈位抱在懷裡，那家子怎麼奪都奪不走，徹底激怒了桑寧的養兄。
那人攥小姑娘的髮髻，用力往桌角撞去，還用鑷子生生拔斷了她的指甲。
費東生帶人折返府邸時，看見青石板上滿是血污，碎裂的指甲四散零落，而桑寧軟倒在地，早已昏厥過去。
虧得那家子貪得無厭，打算把桑二姑娘賣進徐府，除了最開始的泄憤外，也還顧忌著不能毀掉少女姣美秀麗的容貌，桑寧身上都是皮外傷，不會危及性命。
養了好些時候，桑寧的指甲才重新長出來，後腦血肉模糊的傷口也已癒合，只是多出了個夜裡目力不佳的毛病。
費東生特地請大夫看過，說她顱內有淤血，雖不致命，卻壓迫到雙眼，才會如此。
不過白日裡不受影響，夜裡只要多點幾盞燈，也不妨事。
費東生也沒敢把這件事告訴將軍。
是以在面對桑寧時，費東生總覺得心虛，要是他沒有違拗將軍的吩咐，及時救下桑二姑娘，她是不是就不必吃那麼多苦了？
謝三淡淡瞥了費東生一眼，指腹摩挲著碧玉珠串，“難道時間充裕，桑寧就會與沈既白完婚？”
費東生渾身僵硬，急忙告罪，“是屬下說錯了，無論如何，桑二姑娘都不可能嫁給沈既白。”
聽到這話，謝三面色未變，似是無意地道：
“你倒是說說，他二人為何不會成親？”
費東生不由怔愣，怎麼也沒想到將軍竟會刨根究底，他思緒飛轉，結結巴巴道：“屬、屬下派人盯著沈家，發現沈母似是對桑二姑娘不太滿意，沈家母子相依為命多年，沈既白又純孝恭順，絕不會忽視母親的想法。”
謝三不禁搖頭，黑眸浮現出憐憫的情緒。
桑寧啊桑寧，可笑你把沈既白視作浮木，實際上這塊浮木早已被蟲豸蛀空，自身都難保，又如何救得了你？
謝三將密信燒成灰燼，望著不斷躍動的火光，眸色越發晦暗。
***
在竹園和沈既白見過面後，青年未在侯府多做逗留。
他怕影響桑寧的名聲。
桑知遠是桑寧的堂兄，又與沈既白熟識，這會兒親自把他送出門。
桑寧掌心搭在冰冷欄杆之上，望著兩人並排而行的背影，腦海中浮現出昨夜的場景。
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